Le pape François préside « 24 heures pour le Seigneur » ce vendredi 17 mars 2023, à 16h30, dans la paroisse de Santa Maria delle Grazie (Piazza Santa Maria Delle Grazie, 5), à Rome. Il s’agit de la dixième édition de l’initiative de prière et de réconciliation célébrée dans les diocèses du monde entier du vendredi 17 au samedi 18 mars, à la veille du quatrième dimanche de Carême.
Dans un message publié aujourd’hui sur sa page Twitter Pontifex_fr, le pape a demandé : « Donnons à Dieu la première place dans la confession. S’il est le protagoniste, tout devient beau et se confesser devient le sacrement de la joie ; non pas de la peur et du jugement, mais de la joie. #24heurespourleSeigneur »
Le pape préside la célébration à l’église Santa Maria delle Grazie, située au cœur de Rome, entre les quartiers Prati et Trionfale, explique Vatican News en italien. C’est une construction religieuse moderne, de béton et de briques, bâtie à la fin des années 1930 et est inaugurée en 1941. Le projet est dû à l’architecte Tullio Rossi, très actif à Rome notamment pour la conception d’édifices sacrés à empreinte classique, et à l’ingénieur Franco Formari.
La modernité de cet édifice sacré a ses racines dans une histoire beaucoup plus ancienne, car il a hérité du titre de l’église de Santa Maria delle Grazie (Sainte-Marie-des-Grâces) à l’extérieur de Porta Angelica, démolie en 1930. Au pied de l’édicule, construit sur le site de l’ancienne église démolie de la Grazie, entre via Angelica et Borgo Angelico, se trouve une inscription: « Saluez dans cette image la Bienheureuse Vierge Marie de Grâce amenée en 1587 de Jérusalem à Rome par l’ermite f. Albenzio De Rossi. »
Il s’agit de l’image de la Vierge allaitant l’Enfant Jésus apportée de la Terre Sainte par le vénérable frère Albenzio de Rossi, une figure emblématique de son temps. Les sources hagiographiques restituent une personnalité vivante et réelle de cet ermite né à Cetraro, dans la province de Cosenza, en 1542.
La peinture de la Vierge, faite sur une plaque de cuivre, est de la région byzantine et est datée entre les XIIe et XIIIe siècles. L’image représente la Vierge allaitant l’Enfant Jésus dans ses bras. L’Enfant tient dans sa main un rouleau avec le premier verset en grec d’Isaïe : « L’esprit du Seigneur Dieu est sur moi ».
À sa mort, frère Albenzio fait don de la précieuse icône de la Vierge à l’église de l’Ascension, qui change son nom en celui de la Vierge de Grâce et attire de plus en plus de fidèles. En 1806, l’église passe aux pères de l’Ordre de la Pénitence et après sa démolition, entre 1936 et 1939, l’effigie sacrée, qui avait été conservée au Vatican, revient enfin à la dévotion du peuple dans son nouveau siège, à la paroisse actuelle de Santa Maria delle Grazie.
Lors de l’initiative « 24 heures pour le Seigneur », les églises du monde resteront ouvertes toute une journée, afin d’offrir aux fidèles et aux pèlerins la possibilité de s’arrêter en adoration à tout moment et de pouvoir se confesser. Le choix de Santa Maria delle Grazie pour une célébration présidée par le pape François est parfaitement ciblé : l’une de ses caractéristiques est la lumière dorée qui fuit de l’intérieur de l’église par les trois portes, qui se voient de loin et qui resteront ouvertes pendant 24 heures.
