Le pape François a reçu Akira Chiba, le nouvel ambassadeur du Japon près le Saint-Siège, pour la présentation de ses lettres de créance, jeudi 26 janvier 2023.
Âgé de 63 ans, Akira Chiba est marié et père de deux enfants. Après des études de droit, il a commencé son service au ministère des Affaires étrangères, en 1984.
Il a travaillé comme conseiller à la Mission permanente à Genève (1998) et à l’ambassade en Chine (2001). Il a occupé aussi des postes à l’ambassade aux États-Unis (2010) et à l’ambassade en Iran (2013). Il a été consul général à Los Angeles (2016).
Il a été directeur de la Division de la presse internationale (2004) et de la Division de la planification et de l’administration des Nations Unies (2006).
Il a occupé un poste du directeur général adjoint au secrétariat du Conseil scientifique du Japon (2015)
De 2019 à 2022, il a été ambassadeur auprès de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
Le pape François s’est rendu au Japon en novembre 2019. Lors de cette visite, le pape a décrit la possession ou le déploiement d’armes atomiques comme immorales.
Rappelons que le pape François a toujours eu un intérêt particulier pour le Japon : le 11 mars 1958, à 22 ans, lorsqu’il décide d’entrer dans la Compagnie de Jésus, il rêvait de s’y rendre comme missionnaire. Mais au terme de son noviciat, sa demande lui a été refusée en raison de ses problèmes respiratoires. Plus tard, en 1973, comme provincial des Jésuites en Argentine, il a accueilli le supérieur général de la compagnie, le père Pedro Arrupe, lui-même longtemps missionnaire au Japon : il a même survécu sans séquelles à la bombe du 6 août 1945, avec ses novices. Médecin de formation, il a organisé avec eux les secours pour la population, en cherchant à soulager le plus possible des souffrances abominables.
