(ZENIT News / Cité du Vatican, 14 janvier 2023)
Samedi matin, 14 janvier, le pape François a reçu en audience privée les formateurs, les séminaristes et le personnel du Collège pontifical nord-américain de Rome. Le Collège est le séminaire national de l’épiscopat américain dans la Ville éternelle.
Voici l’intégralité du discours du Pontife.
Je vous souhaite une chaleureuse bienvenue à vous tous, prêtres, diacres, séminaristes et personnel du Collège pontifical nord-américain, et je remercie le recteur, Monseigneur Powers, pour ses aimables paroles offertes en votre nom. Je me souviens de ma visite au Collège en mai 2015 et de la célébration de la messe dans la chapelle.
Chers amis, votre séjour ici à Rome coïncide avec le parcours synodal que toute l’Église entreprend actuellement, un parcours qui implique l’écoute de l’Esprit Saint, des uns et des autres, afin de discerner la manière d’aider le peuple saint de Dieu à vivre de son don de communion et à devenir des disciples missionnaires. C’est aussi le défi et la tâche que vous êtes appelés à relever en marchant ensemble sur le chemin qui mène à l’ordination sacerdotale et au service pastoral.
À cet égard, je souhaite partager avec vous quelques brèves réflexions sur trois éléments qui me semblent essentiels à la formation sacerdotale : le dialogue, la communion et la mission. Nous pouvons voir ces éléments dans le passage de l’Évangile de saint Jean concernant André et un autre disciple de Jean le Baptiste qui rencontrent Jésus, restent avec lui pendant un certain temps et conduisent ensuite d’autres personnes, en particulier Simon Pierre, à rencontrer le Seigneur (cf. Jean 1, 35-42).
Dialogue
D’abord, le dialogue. Lorsque Jésus a remarqué que les disciples le suivaient, il leur a demandé ce qu’ils cherchaient. Lorsqu’ils l’ont interrogé sur l’endroit où il se trouvait, il les a invités : « Venez et voyez » (vv. 38-39). Au cours de votre vie, et en particulier pendant ce temps de formation au séminaire, le Seigneur entre dans un dialogue personnel avec vous, vous demandant ce que vous cherchez et vous invitant à « venir et voir », à lui parler avec votre cœur et à vous donner à lui avec confiance, dans la foi et l’amour. Il s’agit d’entretenir une relation quotidienne avec Jésus, nourrie en particulier par la prière, la méditation de la Parole de Dieu, l’aide de l’accompagnement spirituel et l’écoute en silence devant le tabernacle. N’oubliez jamais ceci : l’écoute en silence devant le tabernacle. Car c’est dans ces moments de relation familière avec le Seigneur que nous pouvons le mieux entendre sa voix et découvrir comment le servir, lui et son peuple, généreusement et de tout notre cœur.
Communion
Saint Jean nous dit que les disciples « restèrent avec » Jésus ce jour-là (v. 39). Voici le deuxième élément essentiel : la communion. En restant avec Jésus, les disciples ont commencé à apprendre, à partir de ses paroles, de ses gestes et même de son regard, ce qui comptait vraiment pour lui et ce que son Père l’avait envoyé proclamer. De la même manière, le parcours de la formation sacerdotale exige une communion constante : d’abord avec Dieu, mais aussi avec ceux qui sont unis dans le Corps du Christ, l’Église. Au cours de vos années à Rome, je vous invite à garder les yeux ouverts tant sur le mystère de l’unité de l’Église, qui se manifeste dans une diversité légitime mais vécue dans l’unité de la foi, que sur le témoignage prophétique de la charité que l’Église, en particulier ici à Rome, exprime à travers ses actes concrets d’assistance aux personnes dans le besoin. Je souhaite que ces expériences vous aident à développer cet amour fraternel capable de voir la grandeur du prochain, capable de trouver Dieu dans chaque être humain, capable de tolérer les nuisances de la vie en commun (cf. Exhortation apostolique Evangelii gaudium, 92).
Mission
Enfin, la mission. Après être resté avec Jésus, André alla trouver son frère Simon et l’amena au Seigneur (cf. vv. 40-41). Nous voyons ici comment le témoignage, né du dialogue et de la communion avec le Christ, devient mission : les disciples nouvellement appelés vont ensuite attirer d’autres personnes par leur témoignage. Chaque fois que Jésus appelle des hommes et des femmes, il le fait toujours pour les envoyer, en particulier vers les personnes vulnérables et en marge de la société, que nous sommes non seulement appelés à servir mais dont nous pouvons aussi apprendre beaucoup. Les gens d’aujourd’hui ont besoin que nous écoutions leurs questions, leurs angoisses et leurs rêves afin de mieux les conduire au Seigneur, qui ravive l’espoir et renouvelle la vie de tous. J’ai confiance qu’en accomplissant les œuvres de miséricorde spirituelles et corporelles à travers les différents apostolats éducatifs et caritatifs dans lesquels vous êtes déjà engagés, vous serez toujours les signes d’une Église qui va de l’avant (cf. Evangelii gaudium, 20), partageant la présence, la compassion et l’amour de Jésus avec nos frères et sœurs.
Chers amis, je prie pour que votre expérience d’études à Rome et votre formation au Collège pontifical nord-américain vous permettent de grandir dans l’amour fidèle de Dieu et dans l’humble service à nos frères et sœurs. En vous confiant à l’intercession maternelle de Marie Immaculée, Patronne du Collège et des États-Unis, je vous assure de mes prières pour vous, vos familles et vos Églises locales. À vous tous, je donne cordialement ma bénédiction, et je vous demande, s’il vous plaît, de ne pas oublier de prier pour moi. Je vous remercie.
Légende photo : Collège pontifical nord-américain de Rome. Photo : Vatican Media
