À Rome, un livre-dialogue entre le pape émérite Benoit XVI et le mathématicien athée, Piergiorgio Odifreddi, a été présenté à l’Université Lumsa le 6 octobre 2022. Publié par Rizzoli, le volume « En route à la recherche de la Vérité. Lettres et entretiens avec Benoît XVI » recueille la correspondance et les rapports des cinq rencontres entre les deux, qui ont eu lieu depuis la renonciation du pape Benoît XVI au pontificat, en 2013, jusqu’en 2020, indique Vatican News en italien.
« Il est extrêmement significatif, souligne à Vatican News P. Federico Lombardi, président de la Fondation Ratzinger, co-organisateur de la présentation, que Benoît XVI, au moment où il a cessé d’être pape et a donc eu plus de temps pour la réflexion, ait pris très au sérieux la demande d’Odifreddi d’entrer en dialogue avec lui. C’est un signe de son attention au dialogue entre la foi, la raison et la science, et de l’attitude très serviable et ouverte avec laquelle il l’a toujours vécu. »
En 2011, Odifreddi a écrit une lettre ouverte au pape Benoît XVI commentant « Introduction au christianisme », un volume historique que Joseph Ratzinger a écrit en tant que théologien en 1968. Une première tentative pour obtenir une réponse a échoué jusqu’en 2013 quand, après le renoncement et à travers le secrétaire du pape émérite Georg Gänswein, également présent lors de la présentation du livre, le pape Benoît XVI a à son tour envoyé une lettre au mathématicien. Une amitié entre les deux est née : « Une belle amitié » entre deux positions différentes dans lesquelles « il y a dialogue et pas de querelle », où « les idées se rencontrent et l’adversaire n’est pas diabolisé », explique Mgr Vincenzo Paglia, président de l’Académie pontificale pour la vie.
Piergiorgio Odifreddi lui-même croit que « cela pourrait être l’enseignement » : « si même un pape et un athée peuvent être assurés de parler amicalement, cela signifie que peut-être dans la vie on peut aussi se comporter comme ça ».
Au début, le thème de la comparaison était entre la science et la foi occupait une place importante dans la correspondance entre les deux. Ensuite, « nous sommes passés à d’autres sujets, tels que la logique, la vie et la mort », explique Odifreddi. En 2020, Georg Ratzinger, le frère du pape Benoit, et la mère d’Odifreddi sont décédés : « C’était le moment le plus proche », dit le mathématicien, lorsque deux personnes ressentent la même douleur de perdre des êtres chers.
