Le maire de Lourdes, M. Thierry Lavit, a été reçu en audience privée par le pape François au Vatican, ce vendredi matin, 18 mars 2022, indique le Saint-Siège.
Un communiqué de la Ville de Lourdes fait état d’un «échange fructueux», de quelque 40 minutes, au cours duquel M. Lavit, dont c’était le premier déplacement officiel à l’étranger, a présenté quelques propositions, dont celle d’une JMJ à Lourdes. Il souhaite que la ville » redevienne véritablement une ville de Paix et de Fraternité ».
Le maire était accompagné du Premier Adjoint Philippe Ernandez, et il a présenté au pape une invitation officielle pour venir à Lourdes, avec des suggestions concrètes.
La visite se situait dans le cadre d’une situation de l’après-Covid: « Depuis la pandémie de la COVID-19, la ville a subi une crise inédite, historique, sociale, sociétale et économique majeure en ayant perdu plus de 90 % de sa fréquentation touristique. Maire de Lourdes depuis 2020, Thierry Lavit souhaite redonner à la cité mariale toute sa dimension fraternelle, pour qu’elle redevienne véritablement une ville de Paix et de Fraternité ; en s’appuyant notamment sur le discours interreligieux. »
Première proposition, l’organisation d’une Journée mondiale de la jeunesse à Lourdes: : « Lourdes, ville de Paix et de Fraternité intègre un projet de territoire « Lourdes Cœur des Pyrénées ». Ce projet s’inscrit dans un contexte de crise mondiale qui positionne naturellement Lourdes comme la ville de l’espoir, de l’espérance et de la résilience. Tout en conservant son histoire liée à la vie de Bernadette Soubirous, Sainte Bernadette, Lourdes doit écrire une nouvelle page tout en préservant son ADN, celui de la ville spirituelle tournée résolument vers la jeunesse et mettant en exergue le lien intergénérationnel. Dans un monde en transition, où nos jeunes sont en manque de repères, le Maire de Lourdes a fait savoir à Sa Sainteté que la cité mariale était prête à accueillir à Lourdes, les Journées Mondiales de la Jeunesse dès 2025. »
Deuxième proposition, le maire suggère la célébration d’une « journée des aidants »: « La cité mariale est historiquement tournée vers l’Humain avec l’expérience vécue à Lourdes par les pèlerins, les visiteurs, les malades, les personnes en situation de handicap et les aidants. Lourdes est une véritable terre d’accueil. C’est fort de cette expérience, que Sa Sainteté le pape Jean Paul II a décidé, après sa venue à Lourdes, de créer la journée internationale des malades, le 11 février. Le Maire de Lourdes, soignant de profession, a naturellement proposé à Sa Sainteté de créer la journée mondiale des aidants. »
Le pape est notamment invité à visiter un quartier socialement pilote: « Lourdes est une véritable ville cosmopolite qui compte aujourd’hui plus 25 nationalités différentes. Lourdes a toujours été marquée par l’exil de différentes populations, espagnols, portugais, français originaires d’Afrique du Nord. L’ophite, quartier prioritaire de la ville de Lourdes, a été le lieu d’accueil privilégié de ces populations. Ce quartier, concerné par un projet de réaménagement urbain, va faire l’objet d’une déconstruction avec le relogement de ses habitants en cœur de ville. La volonté de l’équipe municipale étant de configurer la ville de demain en s’appuyant sur les valeurs de mixité sociale, Thierry Lavit a indiqué à Sa Sainteté qu’il serait très heureux de l’accompagner à la rencontre des habitants de cette cité s’il acceptait son invitation à se rendre à Lourdes. »
Le maire a aussi témoigné de la solidarité avec les Ukrainiens: « Thierry Lavit a profité de cette audience pour échanger sur l’actualité internationale avec Sa Sainteté, en faisant état de la mobilisation des élus et les citoyens lourdais qui font preuve, depuis le début du conflit en Ukraine, d’humanité et de générosité en organisant des collectes de produits de première nécessité, d’urgence médicale, recueillant des dons et proposant des hébergements. »
« La fraternité et la solidarité sont des valeurs ancrées dans l’ADN de la cité mariale », insiste le communiqué.
M. Lavit dit la disponibilité de Lourdes pour accueillir des rencontres internationales interreligieuses: Dans un contexte mondial marqué par les guerres, les crises sanitaires, climatiques, politiques, religieuses et migratoire, Thierry Lavit a indiqué à Sa Sainteté que nous devons renouer les dialogues interreligieux, favoriser la médiation politique et diplomatique avec l’organisation de rencontres internationales pour la Paix qui pourraient être organisées à Lourdes. »
Enfin, un nouveau pont sera construit: « Parmi les grands projets structurants portés par la municipalité, Thierry Lavit, a indiqué à Sa Sainteté que la construction d’un nouveau pont pour traverser le gave de Pau fait partie des enjeux majeurs de la cité mariale. Ce pont est l’outil de connexion entre le Sanctuaire et la ville historique, ainsi le Maire de Lourdes a demandé à Sa Sainteté l’autorisation de dénommer cet ouvrage « Pont Pape François » en y apposant l’empreinte de sa Main. »
« Tel le guide espéré, la cité mariale attend Sa Sainteté, car » Lourdes est plus qu’une ville » ! », conclut le communiqué.
