« Soyez forts et tendres, proches des faibles! », a recommandé le pape François à une délégation de l’Association nationale italienne des chasseurs alpins et qu’il a reçue en audience au Vatican samedi dernier, 26 février 2922. Il salue en eux une expertise en « hôpitaux de campagne ».
Les chasseurs alpins – appelés aussi les « Plumes noires » en raison des plumes accrochées à leurs couvre-chef – fêtent en effet leur 150e anniversaire.
Le pape a salué leurs mission qui revient à mettre en oeuvre l’Evangile: « Vous n’êtes pas restés spectateurs dans les moments les plus difficiles, non, vous avez été et êtes de courageux protagonistes de l’époque que vous vivez. Cette concrétisation du service, âme de votre association, c’est l’Evangile mis en pratique. »
Chasseurs alpins italiens © Vatican Media
L’engagement auprès des personnes les plus faibles
Un service marqué par la fraternité qui s’est aussi exercé, a souligné le pape, « aux côtés des victimes du tremblement de terre et des sinistrés », dans la « construction d’infrastructures pour les personnes vulnérables », et grâce à leur « généreuse disponibilité durant la pandémie ».
Le pape a cité d’illustres italiens qui ont fait partie des « Alpini » en leur temps: Don Carlo Gnocchi (1902-1956, un prêtre béatifié en 2009), Don Secondo Pollo (1908-1941, un prêtre béatifié en 1998), Teresio Olivelli (1916-1945), opposant au régime nazi, mort au camp d’Hersbruck, et béatifié comem martyr, en 2018, et le Frère Luigi Bordino (1922-1977), religieux de S. Benoît-Joseph Cottolengo, béatifié le 2 juin 2015.
A propos de leur art de dresser des hôpitaux de campagne, le pape a ajouté: « Vous savez qu’il ne suffit pas de planter des tentes ; ceux dont nous avons besoin, bien sûr, mais nous avons aussi et surtout besoin de chaleur humaine, d’une présence-à-côté. Une présence tendre… Je suis frappé par la tendresse du cœur alpin, un homme fort mais dans les moments les plus forts de la vie, cette tendresse vient. Fort mais tendre. Et cette chaleur humaine, qui est une présence. Puissiez-vous offrir cette présence, je dirais paternelle, proche des personnes les plus faibles, en qui Jésus est, comme il nous l’a dit : « Tout ce que vous avez fait à l’un de mes plus petits frères, c’est à moi que vous l’avez fait ». »
Chasseurs alpins italiens © Vatican Media
Alpin, pour les autres
Le pape a souligné leur altruisme légendaire: « Vous n’êtes pas alpin pour vous, mais pour les autres et avec les autres ».
Et leur capacité de collaborer avec d’autres, des militaires de l’armée ou différentes organisations caritatives: « Aujourd’hui, dans le climat étouffant d’individualisme qui rend beaucoup indifférents, il faut repartir d’ici, retrouver l’enthousiasme de prendre soin des autres. C’est important, c’est votre témoignage : ce témoignage est historique et actuel. »
Le pape les a encouragés à marcher ainsi, « en cordée »: « Toujours en chemin, ancré aux racines, à la mémoire et en même temps lié dans une cordée », et assidus à l’entraide « pour ne pas céder à la fatigue et continuer ensemble dans la fidélité aux engagements et à la parole donnée ».
Chasseurs alpins italiens © Vatican Media
