Le pape François exprime sa « proximité » avec des personnes souffrant de la lèpre et invite à surmonter « toute discrimination associée » à cette « maladie »: c’est ce qu’il a souligné en intervenant après la prière de l’angélus du dimanche 30 janvier 2022, à l’occasion de la 69e Journée mondiale des malades de la lèpre (maladie de Hansen).
Le pape a en effet dit : « J’exprime ma proximité avec ceux qui souffrent de cette maladie et j’espère qu’ils ne manqueront pas de soutien spirituel et de soins de santé. Il est nécessaire de travailler ensemble pour la pleine intégration de ces personnes, en surmontant toute discrimination associée à une maladie qui, malheureusement, touche encore beaucoup de personnes, en particulier dans des contextes sociaux les plus défavorisés. »
Le préfet par intérim du Dicastère pour le service du développement humain intégral, le cardinal Michael Czerny, SJ, a publié un message à l’occasion de la Journée des lépreux en rappelant que le thème de la Journée de cette année est « Unis dans la dignité » : « Toute personne touchée par la lèpre a droit à une vie décente, exempte de stigmatisation et de discrimination liées à la maladie », a-t-il souligné. Il a expliqué que « être unis dans la dignité signifie être transformé, voir les choses différemment et agir en conséquence ».
Le cardinal Czerny a rappelé que « les personnes atteintes de la lèpre portent souvent un double fardeau » : « non seulement ils doivent faire face à la réalité physique de la maladie », mais ils « souffrent » aussi « d’anxiété, de dépression, de détresse psychologique, d’isolement et d’idées suicidaires ». « La stigmatisation et la discrimination touchent l’ensemble de la personne et exigent la pleine réponse des individus et d’une communauté intégrée et compatissante », a-t-il affirmé.
Les experts s’accordent à dire que « l’une des méthodes les plus efficaces pour réduire la stigmatisation est probablement un diagnostic précoce et un traitement approprié », a noté le cardinal. La pandémie du Covid-19 « a rendu cela très difficile pour de nombreux endroits dans le monde », « mais aucune pandémie ne peut changer la dignité de la personne humaine ni sa valeur inviolable dans la société », a souligné le card. Czerny.
« Répondre avec succès au défi de la lèpre est à notre portée, a-t-il poursuivi, car la médecine et la technologie ont fourni des aides et des remèdes qui n’étaient jamais disponibles auparavant. » La détection précoce et la polychimiothérapie « continuent d’apporter espoir et guérison à des milliers de personnes ». « Il ne nous reste plus qu’à avancer unis dans la dignité, dans l’espérance que nous verrons aussi bientôt la stigmatisation et la discrimination reculer », a conclu le préfet.
