En l’honneur de la Solennité de l’Immaculée Conception, le pape François s’est rendu ce mercredi 8 décembre 2021, peu avant 6h15, place d’Espagne, à Rome, pour vénérer la Vierge Marie couronnée, indique la salle de presse du Saint-Siège. En raison des restrictions sanitaires, le pape a choisi une forme privée de vénération pour éviter les rassemblements.
Le pape a déposé une corbeille de roses blanches au pied de la colonne au sommet de laquelle se trouve la statue de la Vierge Marie et « s’arrêta en prière, lui demandant le miracle de la guérison, pour les nombreux malades », lit-on dans le communiqué.
Il a aussi prié « pour les peuples qui souffrent gravement des guerres et de la crise climatique » et pour « la conversion, afin qu’elle fasse fondre les cœurs de pierre de ceux qui construisent des murs pour éloigner d’eux la douleur des autres ».
En quittant la place d’Espagne à 6h20, le pape François s’est rendu en la basilique Sainte-Marie-Majeure « pour poursuivre un temps de prière devant l’icône mariale Salus Populi Romani », indique la salle de presse. Il est rentré au Vatican peu avant 7h.
Après la visite du pape sur la place d’Espagne, un pompier romain est monté au sommet de la colonne pour accrocher des fleurs au bras de la statue de la Vierge. C’est un geste traditionnel en l’honneur de ses 220 collègues qui ont inauguré le monument le 8 décembre 1857 : les pompiers montent chaque année au sommet de la statue pour déposer une guirlande de fleurs sur le bras de la Vierge.
La statue de la Vierge a été installée sur la place d’Espagne après la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception par le pape Pie IX (1854), sur une colonne d’une douzaine de mètres de hauteur, de l’époque romaine, retrouvée en 1777 dans des fouilles de l’église Santa Maria in Campo Marzo.
