Après « une évaluation minutieuse » « des risques pour la santé entourant les voyages internationaux » avec la propagation de la variante Omicron, les évêques du Canada, l’Assemblée des Premières Nations, le Ralliement national des Métis et l’Inuit Tapiriit Kanatami « ont décidé conjointement de reporter » la visite de la délégation, qui devait se rendre au Vatican du 17 au 20 décembre 2021, « à la première occasion en 2022 », indique un communiqué de la Conférence des évêques catholiques du Canada du 7 décembre 2021.
Le communiqué souligne que la visite des représentants des communautés autochtones « est reportée et non annulée ».
La décision « déchirante » de reporter la visite, lit-on dans le communiqué, « a été prise au terme d’une consultation auprès des délégués, des membres de leurs familles, des dirigeants communautaires, des responsables de la santé publique et des dirigeants de chacun des trois organismes autochtones nationaux ». « Le risque d’infection » est « trop » important « en ce moment, surtout pour les délégués âgés et les personnes qui habitent dans des communautés éloignées ».
Au fur et à mesure que « de plus amples renseignements » sur « la transmissibilité » de la variante Omicron seront disponibles, « nous continuerons à évaluer la faisabilité du voyage », écrivent les évêques et les représentants des communautés autochtones.
Ils soulignent que leur « engagement commun à cheminer ensemble vers la guérison et la réconciliation demeure ferme » : « Nous comprenons que le Saint-Siège est déterminé à reporter cette visite dans la nouvelle année et nous attendons avec impatience l’occasion qui se présentera aux aînés autochtones, aux gardiens du savoir, aux survivants des pensionnats et aux jeunes de participer à des rencontres privées avec le pape François. »
