Le pape François a entamé son voyage apostolique à Chypre et en Grèce (2-6 décembre) ce jeudi matin 2 décembre 2021. Avant de quitter l’Italie, il a rencontré des migrants et des réfugiés, comme c’est désormais son habitude avant les voyages internationaux, d’abord à la Maison Sainte-Marthe, au Vatican, et ensuite à la paroisse de Sainte-Marie-des-Anges, près de l’aéroport international à Fiumicino.
Ce matin, à la Maison Sainte-Marthe, le pape François a salué une douzaine de réfugiés accompagnés de l’aumônier du pape, le cardinal Konrad Krajewski. Originaires de la Syrie, du Congo, de Somalie et d’Afghanistan, ils ont passé par les camps des migrants à Lesbos, en Grèce, avant de venir en Italie où ils ont été accueillis par les membres de la Communauté de Sant’Egidio. Certains parmi eux ont été conduits en Italie à bord de l’avion papal après sa visite à Lesbos en avril 2016.
Le pape s’est arrêté également à la paroisse de Sainte-Marie-des-Anges, à Fiumicino, pour prier la Vierge avant le voyage et pour saluer – un par un – environ quinze réfugiés, hôtes de la paroisse. Le pape a déposé les fleurs blanches et jaunes – couleurs du Vatican – et il s’est recueilli un moment en prière devant la statue de Notre Dame de Lorette.
Le pape a monté seul l’escalier de la passerelle de son avion, portant dans sa main gauche la légendaire sacoche noire.
L’avion a quitté l’aéroport de Rome Fiumicino à 11h, heure locale, en direction de l’aéroport international de Larnaca à Chypre: un voyage de quelque 2 150 km et 3h de vol sur un A320.
C’est la première fois que le pape voyage d’Italie vers un pays étranger à bord d’un avion de la compagnie aérienne ITA Airways et non Alitalia qui a cessé ses activités en octobre dernier et n’assure plus les vols pontificaux.
L’organisateur des voyages du pape a également changé. Mgr Dieudonné Datonou, du Bénin, a achevé, avec le voyage en Hongrie et en Slovaquie, sa mission d’organisateur des voyages et a passé le témoin à Mgr George Jacob Koovakad, de l’Inde.
