« La collaboration mutuelle dans les domaines culturel, scientifique et éducatif et la contribution de l’Église catholique dans le pays » ont été soulignées lors de la rencontre du pape François et de la présidente de la Géorgie, Mme Salome Zourabichvili, ce vendredi matin 18 juin 2021, au Vatican, indique un communiqué du Saint-Siège.
Mme Zourabichvili a ensuite rencontré Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire aux relations avec les États.
Au cours « des entretiens cordiaux », les deux parties ont souligné « les bonnes relations entre le Saint-Siège et la Géorgie ».
L’attention s’est ensuite portée sur « des thèmes à caractère régional et international, avec une attention particulière aux questions humanitaires ».
« L’importance de la promotion de la justice et de l’harmonie sociale » a été soulignée.
Parmi les cadeaux offerts au pape par la présidente : une série de livres illustrés de photos sur l’histoire de la Géorgie ainsi que des bouteilles des fameux vins géorgiens.
Le pape a offert à la présidente géorgienne les principaux documents du pontificat.
Au cours de la visite au Vatican de la présidente géorgienne, deux documents sur la coopération dans les domaines culturel et éducatif ont été signés, dont un lors de la rencontre de Salome Zourabichvili et du cardinal Gianfranco Ravasi, président du Conseil pontifical pour la culture.
La présidente a écrit sur sa page Twitter : « Journée historique ! La Géorgie et le Saint-Siège signent deux mémorandums de coopération sur la culture et l’éducation ! C’est la première étape vers un avenir radieux dans nos relations bilatérales. »
La présidente géorgienne a aussi rencontré le cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales, ainsi que le cardinal Luis Antonio Tagle, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples.
Salome Zourabichvili a visité les laboratoires de recherche de l’hôpital pédiatrique « Bambino Gesù », qui dépend du Saint-Siège, ou elle a été accueillie par la présidente de l’hôpital Mariella Enoc et par le directeur scientifique, Bruno Dallapiccola.
La présidente a également visité les Musées du Vatican où elle a été accompagnée par la directrice des Musées, Barbara Jatta: « Cette visite prépare le terrain pour les futurs étudiants/chercheurs géorgiens qui suivront une formation dans les musées, pour des échanges d’expositions et pour la participation d’experts locaux aux travaux de conservation géorgiens », a écrit Salome Zourabichvili sur sa page Twitter le 17 juin 2021.
Née à Paris en 1952, Salomé Zourabichvili a longtemps été une diplomate française. Depuis les années 2000, elle s’est investie dans la vie politique de la Géorgie, notamment comme ministre des Affaires étrangères de 2004 à 2005, puis comme présidente depuis son élection en 2018.
Le pape François a visité la Géorgie à l’automne 2016. Au cours de cette visite œcuménique, il a rencontré le patriarche Elie II, catholicos et patriarche de toute la Géorgie, et a célébré une messe au stade Mikhaïl Meskhi, à Tbilissi, capitale de la Géorgie.
Les catholiques représentent moins de 1% de la population géorgienne: le pays est à majorité orthodoxe (87%) et il compte 10% de musulmans.
