On peut se demander comment le pape François a fêté son 84e anniversaire ce 17 décembre 2020, au Vatican, en pleine pandémie: pas question de rencontrer des enfants comme chaque année. En fait, en ce mois de décembre, on peut lui souhaiter trois anniversaires, jusqu’à Noël!
Sous le signe de la paix
Mais on sait que, parmi les gestes d’affection cachés qui auront fêté le pape, des sans-abri de Rome lui ont fait parvenir des tournesols en signe de gratitude. En 2016, il avait pris son petit-déjeuner d’anniversaire au Vatican avec des sans-abri qui lui en avaient déjà offert.
Petit-déjeuner avec des sans-abri pour l’anniversaire du pape en 2016 © L’Osservatore Romano
Les jeunes de sa fondation pour l’Education « Scholas Occurrentes » lui ont fait parvenir un message où ils le remercient d’avoir appris de lui qu' »enseigner c’est l’art d’écouter, de créer et de célébrer la réalité » pour rendre le monde meilleur.
Pas de cadeau semblable à celui du 17 décembre 2013: le pape avait procédé à la canonisation « équipollente » d’un Savoyard, l’un des premiers compagnons de saint Ignace, Pierre Favre S. J. (1506-1546)!
Mais ce jour, le pape a voulu mettre l’accent sur la paix en publiant son Message pour le 1er janvier 2021 sur le thème de la culture du « prendre soin » de l’autre, comme étape nécessaire à une culture de la paix, qui refuse la « normalisation du conflit ». C’est certainement le message le plus fort pour le pape François ce 17 décembre 2020.
Le pape lui-même fait aujourd’hui ce geste de « prendre soin » en faisant parvenir du matériel médical à plusieurs villes d’Italie.
Les audiences de ce jour d’anniversaire
On sait qu’aujourd’hui – on est aussi sous le signe de la paix – le pape a aussi reçu le nouvel ambassadeur de Corée, M. Kyu Ho Choo, et ensuite le cardinal espagnol Luis Francisco Ladaria Ferrer, S.J., préfet de la Congrégation pour la doctrine de foi: du travail en somme.
Autre signe d’apaisement: le président biélorusse Alexandre Loukachenko a reçu un envoyé spécial du pape François, ce 17 décembre 2020.
Le pape a également reçu l’évêque d’Avila (Espagne), Mgr José María Gil Tamayo, et le maire de la ville de sainte Thérèse de Jésus, qui l’ont invité à venir, mais le pape a déjà dit qu’il ne pourrai pas venir pour les anniversaire thérésiens, assure Rome Reports, notamment à cause de la pandémie et des foules que sa visite attirerait inévitablement.
La pandémie a obligé le pape à annuler un voyage à Malte et un autre en Hongrie; et à reporter des événements importants comme les JMJ de Lisbonne et la Rencontre mondiale des familles de Rome. Il a juste maintenu le voyage en Irak pour début mars 2021.
Enfin, le pape a reçu un autre cardinal espagnol, Julián Herranz, président émérite du Conseil pontifical pour les textes législatifs, l’un des trois cardinaux chargés par Benoît XVI de la mission délicate d’enquêter sur Vatileaks, et il a nommé un « numéro trois », pour son service diplomatique. Une nomination pour son anniversaire.
Tout cela n’est pas très festif. Mais l’époque ne l’est pas… Or, le pape ne fête pas seulement un anniversaire en ce mois de décembre, mais trois anniversaires: son anniversaire d’ordination sacerdotale (51 ans) le 13 décembre, l’anniversaire de sa naissance, ce 17 décembre, et, le « plus important » dans la vie d’un chrétien, l’anniversaire de son baptême, à Buenos Aires, le … 25 décembre!
Gâteau d’anniversaire à l’audience générale, 17 déc. 2016, capture CTV
Le 17 décembre 1936: la naissance
Ce 17 décembre 2020, le pape fête ses 84 ans. Né en 1936 dans une famille d’immigrés italiens, le pape a été baptisé le 25 décembre 1936, en la basilique Saint-Charles-Borromée-et-Marie-Auxiliatrice de Buenos Aires, par le père Enrique Pozzoli, salésien de Don Bosco, d’origine italienne, qui a eu une telle influence sur lui qu’on a pu écrire un livre sur le pape François et l’héritage de Don Bosco.
Le 25 décembre 1936: la renaissance
Le pape François accorde une importance spéciale à l’anniversaire du baptême. Il a invité à plusieurs reprises les fidèles à chercher la date de leur baptême : « Que ceux d’entre vous, a dit le pape dans la catéchèse du 11 avril 2018, qui ne se souviennent pas de la date de leur baptême le demandent à leur maman, aux oncles, aux grands-parents, qu’ils demandent : « Sais-tu la date de mon baptême ? » et qu’ils ne l’oublient jamais. Et ce jour-là, remercier le Seigneur, parce que c’est justement le jour où Jésus est entré en moi, l’Esprit Saint est entré en moi. … Nous devons tous savoir la date de notre baptême. C’est un autre anniversaire : l’anniversaire de la renaissance. »
Le père Enrique Pozzoli a joué un rôle important dans la vie du pape et de sa famille, avec laquelle le prêtre a entretenu des relations d’amitié pendant des années.
C’est grâce au père Pozzoli que les parents du pape, Mario José Francisco Bergoglio et Regina Maria Sivori Gogna, s’étaient rencontrés et se sont mariés le 12 décembre 1935 (un autre anniversaire de décembre pour le pape).
Le 13 décembre 1969: le sacerdoce
Le pape a été ordonné prêtre il y a 51 ans, le 13 décembre 1969, par Mgr Ramon José Castellano, archevêque de Cordoba (Argentine), après 11 ans de formation spirituelle, philosophique et théologique dans la Compagnie de Jésus.
Il a pris la décision de devenir prêtre suite à une expérience spirituelle forte, en septembre 1954, lors d’une confession avec le père Carlos B. Duarte Ibarra, à Flores (Buenos Aires).
« Il est rentré à la maison – lit-on dans le livre ‘Je crois en l’homme : conversations avec Jorge Bergolio’ de Sergio Rubin et Francesca Ambrogetti – avec une ferme conviction : il voulait, il fallait qu’il devienne prêtre. »
C’est le père Pozzoli qui est « intervenu de façon décisive » pour la vocation du jeune Jorge Bergolio et est devenu son père spirituel. À l’occasion du 29e anniversaire de la mort du père Pozzoli, en octobre 1990, le pape a écrit une lettre au père Cayetano Bruno, historien de l’Église en Argentine, où il a confié, entre autres : « Chaque jour (sic!), je le nomme dans l’office divin lorsque je prie pour les défunts… Et croyez-moi, je me réjouis de ce sentiment de gratitude que le Seigneur me donne. »
