Le pape François a exprimé une nouvelle fois sa proximité aux populations de l’Amérique latine frappées par des ouragans.
Après l’angélus de ce dimanche 29 novembre 2020, place Saint-Pierre, le pape a en effet dit en italien: « Je voudrais exprimer une fois de plus ma proximité avec les peuples d’Amérique centrale frappés par de violents ouragans, en particulier je me souviens des îles de San Andrés, Providencia et Santa Catalina, ainsi que de la côte pacifique du nord de la Colombie. Je prie pour tous les pays qui souffrent de ces calamités. »
L’archipel de San Andres, Providencia et Santa Catalina sont des îles colombiennes dans la Mer des Caraïbes, au large du Nicaragua.
« Dans un contexte déjà difficile en raison de la pandémie de Covid-19, les pays d’Amérique centrale ont été balayés par deux ouragans. L’ouragan Iota, de catégorie 5, a fait au moins 44 morts dans des glissements de terrain et des inondations, selon un bilan publié le 20 novembre dernier. Il a provoqué des dégâts considérables au Nicaragua, Honduras, Guatemala, mais aussi sur la côte ouest de la Colombie, notamment sur l’île de la Providence », indique ce 29 novembre Radio Vatican.
Radio Vatican avait auparavant relayé cet appel le 19 novembre dernier: « Mgr Jaime Uriel Sanabria Arias, vicaire apostolique de San Andrés et Providencia a lancé un appel urgent à la solidarité des Colombiens pour les familles de l’archipel de San Andrés, Providencia et Santa Catalina qui ont tout perdu après le passage de l’ouragan Iota. Désormais déclassé en tempête tropicale, l’ouragan, est l’un des plus puissants de la saison, passé dans la région, avec des vents atteignant 260 km/h et des pluies torrentielles, et a durement frappé l’Amérique centrale ces derniers jours, causant la mort d’au moins 38 personnes. »Mgr Sanabria expliquait, dans un message vidéo, comment l’Église s’est mobilisée rapidement pour apporter de l’aide aux victimes de la catastrophe, étant donné l’ampleur des dégâts, et il a relevé la nécessité d’un soutien plus important: « L’évêque a ainsi demandé aux Colombiens de venir en aide aux familles qui ont tout perdu. Cet archipel, qui compte environ 70 000 habitants, est très excentré par rapport au reste du territoire de la Colombie, puisqu’il se se situe à 700 kilomètres des côtes. »
«À la Banque alimentaire de fruits et légumes du vicariat, nous répondons aux besoins de nombreuses familles – a souligné Mgr Sanabria -, compte tenu de la situation où nous nous trouvons à Providencia, San Andrés et Santa Catalina, nous faisons appel à votre solidarité, afin que vous nous aidiez de préférence par des contributions économiques» a expliqué l’évêque, toujours selon la même source.
Pour sa part, le président colombien Iván Duque a fait le voyage sur l’île de Providencia, le 17 novembre, pour évaluer les dégâts: 98% des infrastructures ont été touchées.
L’ouragan Iota devenu tempête tropicale, est entré au Honduras après avoir fait au moins neuf morts et d’énormes dégâts et inondations en Amérique centrale, notamment au Nicaragua où des milliers de personnes sont isolées, sans eau potable ni électricité, indiquait l’AFP le 18 novembre dernier.
Deux semaines plus tôt, un autre ouragan, Eta, avait durement frappé cette région d’Amérique centrale, en touchant 2 millions et demi de personnes et en faisant au moins 200 morts. On craignait des glissements de terrain, du fait de pluies torrentielles sur des terres déjà saturées.
