Champions mais capable de toujours regarder « la société, la justice sociale, les problèmes sociaux », en faisant du sport « un messager du bien »: le pape s’est adressé en ces termes à la délégation des basketteurs de la NBA reçus au Vatican hier, lundi 23 novembre 2020: les paroles du pape sont révélées par L’Osservatore Romano en italien du 25 novembre.
Des membres de l’Association des joueurs de basket américains de la NBA (NBPA) ont été reçus par le pape François pour lui présenter leur engagement contre le racisme. La rencontre a eu lieu dans la bibliothèque privée du palais apostolique du Vatican.
« Votre message, a encore dit le pape, c’est la beauté du sport, mais aussi votre travail d’équipe, la communauté. Et que cela soit semence de beauté et de développement communautaire vers la justice. »
Le pape leur a aussi confié quelques souvenirs d’enfance: « Quand j’étais petit – I was a boy – j’aimais aller au Lunapark pour voir les globetrotters. C’était en 1952-53-54″.
NBA © Vatican Media
Le pape a souligné la valeur sociale du message des athlètes, de grandes stars sur le terrain, mais aussi des sportifs capables de s’engager avec humilité pour revendiquer les droits civils des afro-américains en disant notamment: « Vous n’êtes pas tous pareils: conservez votre personnalité. Chacun de vous a parlé personnellement. »
Voilà, a-t-il ajouté, « la richesse du jeu d’équipe: ne pas perdre sa propre personnalité mais l’intégrer avec les autres ».
« Ce témoignage, a ajouté le pape, la société en a aujourd’hui besoin »: « vous êtes des champions aussi quand vous donnez cet exemple d’équipe, vous devenez humbles. C’est la beauté d’un sportif et elle est grande ». Et il a insisté: pour faire partie de l’équipe il faut « rester humble ».
Le pape a conclu en leur confiant la mission de conserver « toujours cette humanité, parce que le sport nous aide à être plus humbles » et à « ne pas perdre la dimension de gratuité du sport, parce que le sport est beau, mais il est toujours en danger de perdre cet aspect » au profit de « l’efficacité ». Or, il s’agit toujours d’un « don que je reçois et d’un don que je fais ».
Enfin, le pape François a tenu à souligner la présence de femmes dans la délégation, « pour la première fois ».
Dans un tweet l’association dit pour sa part: « Le pape François a rencontré aujourd’hui des représentants de l’Association des joueurs de la NBA pour parler de leurs efforts pour promouvoir l’égalité raciale, la justice sociale et nourrir les pauvres. »
Jonathan Isaac des San Antonio Spurs © Vatican Media
Le groupe de l’APNB comprenait cinq joueurs, chacun d’entre eux ayant participé activement à diverses initiatives de justice sociale:
Marco Belinelli
Brun sterling
Jonathan Isaac
Kyle Korver
Anthony Tolliver
La directrice exécutive de la NBPA, Michele Roberts, a également assisté à la réunion avec Sherrie Deans, directrice exécutive de la Fondation NBPA et Matteo Zuretti, chef des relations internationales de la NBPA.
