« Le sport peut ouvrir le chemin de la foi », affirme le pape François en félicitant la « Seleçao Internazionale Sacerdoti Calcio« , une équipe de prêtres footballeurs, qui a reçu une récompense de la Fédération italienne de football (FIGC).
Avec plus des centaines de matchs de bienfaisance à leur actif, dans le monde entier, les 120 joueurs ont été décorés de la « Guirlande d’honneur 2020 » pour leur promotion des valeurs culturelles et éthiques du football.
Dans une lettre publiée le 16 novembre 2020 par le capitaine de l’équipe, le p. Walter Onano, curé de la paroisse San Giovanni Battista de La Salle, en Sardaigne, le pape exprime sa « sympathie » pour ces prêtres « unis par la passion du football et la volonté d’être en première ligne dans le domaine de la solidarité, à travers le sport ».
« Il est beau, écrit le pape, que partant du désir de se rencontrer, de se connaître, de prier et de jouer ensemble, les prêtres qui ont adhéré à cette association aient décidé d’engager leur image de pasteurs des âmes dans un projet qui parvient à apporter l’Evangile même par un match de football. »
« Le sport peut ouvrir le chemin de la foi dans des lieux ou des environnements où pour différentes raisons il n’est pas possible d’annoncer l’Evangile directement », ajoute le pape qui les encourage à être « des signes de Jésus et de sa bonté, y compris dans les moments où vous revêtez le maillot ».
Il souhaite que leur « témoignage de foi et de joie puisse porter des fruits de bien en favorisant la fraternité et la solidarité ».
Née en 2005, la Selecao est composée de prêtres de diverses nationalités, exerçant leur ministère en Italie. « Notre œuvre est une mission, une mission de charité et de service », explique le p. Onano au journal Unione Sarda.
