Le pape François bénira une statue de la Vierge Marie représentée sur la « Médaille miraculeuse » de la Rue du Bac (Paris), le 11 novembre 2020, au Vatican. Une Vierge qui fera ensuite le tour de l’Italie pendant un an, pour réconforter en temps de pandémie.
Cette initiative a lieu à l’occasion du 190e anniversaire des apparitions mariales à sainte Catherine Labouré (1806-1876), précise un communiqué de la famille religieuse de S. Vincent de Paul diffusé par le Saint-Siège ce 6 novembre.
Une délégation guidée par le supérieur général des lazaristes, le p. Tomaž Mavrič, sera reçue par le pape. L’événement marquera le lancement du « Pèlerinage de Marie » : du 1er décembre 2020 au 22 novembre 2021, la statue sera accueillie dans les communautés vincentiennes de toutes les régions d’Italie.
Dans leur note, les organisateurs font mémoire des paroles de la Vierge Marie, apparue à une Fille de la Charité, Catherine Labouré, dans la nuit du 18 au 19 juillet 1830 : « Mon enfant, les temps sont très mauvais ; des malheurs vont fondre sur la France… le monde entier sera bouleversé par des malheurs de toutes sortes. Mais venez au pied de cet autel : là les grâces seront répandues sur toutes les personnes qui les demanderont… Un moment viendra où le danger sera grand ; on croira tout perdu. Je serai avec vous, ayez confiance… Ayez confiance, ne vous découragez pas, je serai avec vous. »
Le 27 novembre 1830, la Sainte Vierge apparaît de nouveau à Catherine dans la chapelle de son couvent. Elle porte dans ses mains un petit globe doré surmonté d’une croix, représentant « le monde entier, la France et chaque personne en particulier ». De ses mains, sortent des rayons, « symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me les demandent », explique la Vierge Marie. Catherine voit alors l’invocation « O Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous » et entend une voix demandant : « Faites frapper une médaille sur ce modèle. Les personnes qui la porteront avec confiance recevront de grandes grâces. »
« Aujourd’hui encore, la Vierge marie nous invite au pied de l’autel », affirment les vincentiens qui souhaitent, par ce pèlerinage, témoigner de « l’amour miséricordieux de Dieu » dans un monde « profondément inquiet ». Dans les différentes régions italiennes, la statue bénie par le pape sera accueillie pendant trois jours de célébrations, impliquant les jeunes, les plus pauvres, les personnes malades.
