Le pape François créera 13 nouveaux cardinaux le 28 novembre 2020, dont un Mexicain, Mgr Felipe Arizmendi Esquivel, archevêque émérite de San Cristóbal de las Casas. Il l’a annoncé à la fin de la prière dominicale de l’Angelus, Place Saint-Pierre du Vatican, le 25 octobre dernier.
Mgr Felipe Arizmendi Esquivel est né le 1er mai 1940 à Chiltepec, dans la municipalité de Coatepec Harinas (État de Mexico, ancien archidiocèse de Mexico et aujourd’hui diocèse de Toluca). Il a effectué ses études en humanités et en philosophie au séminaire de Toluca et ses études de théologie à l’Université pontificale de Salamanque (Espagne) où il a obtenu une licence en théologie dogmatique, avec une spécialisation en liturgie.
Ordonné prêtre le 25 août 1963 à Toluca, il a exercé, entre autres, les charges suivantes : vicaire coopérateur dans trois paroisses différentes, (1963, 1964-1966, 1966-1967), préfet des philosophes et professeur au séminaire (1963-1964), curé (1967-1969), directeur spirituel et professeur au petit séminaire (1969-1981), chargé de la pastorale des vocations, recteur du séminaire (1981-1991), professeur de liturgie et de théologie pastorale.
Il a également été membre de la Commission diocésaine de liturgie (1967-1979), directeur du Bureau diocésain de la catéchèse (1968-1969), membre de l’Équipe de la pastorale des jeunes (1968-1978), secrétaire (1970-1973) et président (1976-1979) du Conseil presbytéral, coordinateur de la Commission diocésaine pour les Communications sociales (1982-1984) et vicaire général (1989-1991).
Au niveau national, il a fait partie de l’« Équipe nationale de la pastorale des vocations » et de l’ « Organisation des Séminaires du Mexique », dont il a également été président pendant un certain temps. Il a été membre de l’« Équipe interdisciplinaire des Conseillers de la Conférence épiscopale mexicaine ». Pendant la période 1986-1989, il préside l’« Organisation des Séminaires d’Amérique latine », avant de travailler comme expert au « Département des Vocations » du CELAM (Conseil épiscopal latino-américain, ndlr). Le 7 février 1991, il est nommé évêque de Tapachula et il reçoit l’ordination épiscopale le 7 mars suivant. Pendant cette période, il est secrétaire général du CELAM. Le 31 mars 2000, le pape Jean-Paul II le nomme évêque de San Cristóbal de Las Casas, siège qu’il occupe jusqu’au 3 novembre 2017.
Ayant dépassé la limite d’âge, Mgr Felipe Arizmendi Esquivel ne fera pas partie des cardinaux électeurs lors du prochain Conclave.
