Le pape François a reçu en audience ce jeudi matin 22 juin 2017 trois évêques de Porto Rico en visite ad limina : Mgr Roberto Octavio González Nieves, O.F.M., archevêque de San Juan de Porto Rico, président de la Conférence épiscopale de Porto Rico, accompagné de Mgr Alvaro Corrada del Rio, S.J, évêque de Mayagüez, vice-président, et Mgr Eusebio Ramos Morales, évêque de Caguas, secrétaire général.
La rencontre a eu lieu à un moment difficile pour la population de Porto Rico, une île des Grandes Antilles (Caraïbes) qui est un territoire non incorporé des États-Unis avec un statut de Commonwealth. La dette de Porto Rico s’élève en effet à 73 milliards d’euros et le 3 mai 2017 le gouverneur Ricardo Rossello a demandé à ce que son territoire soit déclaré en situation de faillite, afin de pouvoir restructurer la dette, indique Radio Vatican.
Les responsables religieux de l’île, Mgr González Nieves et le révérend Heriberto Martinez, président de l’association évangélique Bible Society, ont adressé une lettre à la juge chargée de superviser la procédure de banqueroute. Ils l’ont prié à ne pas oublier les plus vulnérables, lors de la restructuration de la dette : «Vous êtes dans nos prières en ce moment important, pour prévenir l’austérité et protéger notre peuple».
Presque 45% des 3,5 millions d’habitants du pays vivent sous le seuil de la pauvreté. Et les catholiques constituent 56% de la population.
