Une relique de saint Philippe, apôtre – dont c’est aujourd’hui la fête pour l’Eglise catholique -, sera remise au patriarche œcuménique de Constantinople, Bartholomée Ier par une délégation des Frères mineurs conventuels le 9 mai 2017, en la cathédrale Saint-Polycarpe de Smyrne, à Smyrne (Izmir), en Turquie, indique l’agence vaticane Fides. Le patriarche Bartholomée « nourrit une dévotion particulière envers saint Philippe », note Fides.
La remise de la relique, qui se trouve actuellement dans la basilique des XII Apôtres à Rome, aura lieu au cours d’une célébration œcuménique à laquelle participera l’archevêque catholique de Smyrne, Mgr Piretto.
« Nous sommes heureux de renforcer des rapports d’amitié et de communion ecclésiale entre Rome et Constantinople au nom de saint Philippe et de saint François d’Assise, a écrit à Fides le P. Agnello Stoia OFM Conv., curé de la basilique des XII Apôtres à Rome et membre de la délégation des Frères mineurs conventuels. Nous nous sentons partie intégrante de l’accolade entre le bienheureux Paul VI et le patriarche Athënagoras, entre le pape François et le patriarche Bartholomée Ier. »
Parmi les autres membres de la délégation sont le p. Silvestro Bejan, du couvent franciscain d’Assise et délégué général pour l’œcuménisme et pour le dialogue interreligieux, et le p. Martin Kmetec, du couvent Saint-Antoine d’Istanbul, Custode d’Orient. Un autre curé de Rome, le p. Davide Carbonaro, fera aussi partie de la délégation ainsi que quelques fidèles, dont le professeur Francesco D’Andria, archéologue ayant découvert le site sur lequel l’Apôtre avait été crucifié et déposé à Hiérapolis (actuelle Pamukkale).
La « reconnaissance » des reliques des apôtres Philippe et Jacques le mineur a eu lieu l’an dernier en la basilique des XII Apôtres de Rome, où leurs corps sont conservés depuis le VIe siècle.
L’archevêque de Smyrne est venu vénérer les reliques et il a remis au curé de la basilique une requête provenant des communautés locales catholique et orthodoxe.
L’apôtre Philippe est originaire de Bethsaïde, sur la rive nord du lac de Tibériade (Israël), comme les apôtres Simon-Pierre et André. Il est mentionné dans les Évangiles comme l’un des douze apôtres du Christ. L’Église fête les apôtres Philippe et Jacques le mineur le 3 mai.
