Quarante nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale prêteront serment le 6 mai 2017 au Vatican, a indiqué L’Osservatore Romano en italien trois jours plus tôt.
Comme chaque année, la cérémonie aura lieu dans la cour Saint-Damase du palais apostolique. Il s’agit de la première relève à avoir été formée selon le nouveau modèle, qui inclut un mois au centre de formation militaire à Isone dans le canton de Tessin, a précisé le quotidien du Vatican.
La cérémonie sera présidée par l’assesseur de la Secrétairerie d’État Mgr Paolo Borgia. Du côté des autorités suisses, la présidente de la Confédération Doris Leuthard et le président du conseil des Etats, Ivo Bischofberger, seront présents ainsi que le président de la Conférence épiscopale, Mgr Charles Morerod.
Le canton d’Obwald sera mis à l’honneur cette année, pour le 600e anniversaire de la naissance de saint Nicolas de Flue (1417-2017), patron de la Suisse et originaire de cette région. Le gouvernement cantonal sera présent au Vatican avec son président Franz Enderli.
La prestation de serment sera précédée d’une messe présidée par le cardinal Gerhard Ludwig Müller, préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, en la basilique Saint-Pierre. La veille, un temps de prière aura lieu dans l’église de Santa Maria della Pietà au cimetière Teutonique, avec un hommage floral place des Protomartyrs romains, en mémoire des gardes suisses tombés en défendant le pape durant le Sac de Rome par les lansquenets de Charles Quint en 1527.
La cérémonie traditionnelle du serment des nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale est célébrée chaque année le 6 mai, pour commémorer le sacrifice, en 1527, de 147 des 189 gardes suisses qui défendirent de leur vie le pape Clément VII. Celui-ci put s’enfuir par le mur fortifié de 750 m – le « Passetto » – qui relie le Vatican au Château Saint-Ange.
La Garde suisse doit sa fondation au pape Jules II (1503-1513) qui, il y a plus de 500 ans, demanda aux Etats « Confederatis Superioris Allemanniae » de permettre le recrutement de jeunes Suisses pour constituer une garde pontificale. Le 22 janvier 1506, ce pape accueillit et bénit, place Saint-Pierre, le premier contingent de gardes suisses, composé de 150 recrues et commandé par le capitaine Kaspar von Silenen, venu à pied de Lucerne par la via Francigena pour assurer la défense de la personne du pape et du Palais apostolique.
Les recrues doivent être des hommes suisses âgés de 19 à 30 ans et de foi catholique. Ils doivent dépasser 1,74m, être célibataires, en bonne santé, avoir un casier judiciaire vierge. Ils s’engagent pour une durée minimum de deux ans. C’est le commandant Christoph Graf qui est actuellement à la tête du corps armé.
Si la tradition veut que Michel-Ange ait créé leurs uniformes multicolores, le dessin remonte en réalité aux environs de 1915.
