À la demande du pape François, le secrétaire délégué du Dicastère pour le service du développement humain intégral, Mgr Giampietro Dal Toso, s’est rendu en visite à Alep, en Syrie, du 18 au 23 janvier 2017, annonce un communiqué de ce même dicastère. Il a visité des institutions caritatives catholiques et plusieurs camps de réfugiés.
Mgr Dal Toso était accompagné du cardinal Mario Zenari, nonce apostolique en Syrie, et du conseiller de la nonciature, Mgr Thomas Habib, précise la note publiée le 24 janvier. Il s’agit de la première visite officielle de représentants du Saint-Siège depuis la fin des hostilités à Alep.
Le voyage avait pour but de « rendre présent le Saint-Père et sa préoccupation pour ces communautés qui ont tant souffert au cours des dernières années: les communautés chrétiennes et les communautés musulmanes, parce que la souffrance ne connaît pas les appartenances culturelles ou religieuses », explique Mgr Dal Toso à l’antenne de Radio Vatican.
Evoquant la situation à Alep, il souligne que « la population a beaucoup souffert de la division » de la ville, « du bombardement de cette période et de la violence ». Actuellement, « avec la cessation des hostilités », la population « est en mouvement », note-t-il. Il y a « un lent réveil » et une reprise du travail « pour de nombreuses institutions catholiques qui commencent des programmes pour aider les gens, à la fois la communauté chrétienne et la communauté musulmane ».
La délégation a participé, en particulier, au lancement du centre d’aide humanitaire géré par Caritas Alep dans le quartier de Hanano et a vérifié les conditions de certaines structures hospitalières catholiques pour un projet de reconstruction. Lors des rencontres avec les organismes caritatifs catholiques, les urgences ont été signalées,notamment besoins alimentaires, vestimentaires, éducatifs ainsi qu’aide à la santé et au logement.
Au cours de la mission, un moment de prière œcuménique a été organisé à l’occasion de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Il y a aussi eu des rencontres avec des représentants de l’islam, occasion d’échanger sur la responsabilité des religions dans l’éducation à la paix et à la réconciliation. La délégation du Saint-Siège a rencontré le mufti d’Alep :« Nous avons également fait une visite à la Grande Mosquée d’Alep, rapporte Mgr Dal Toso, qui a été partiellement détruite: le minaret est tombé au cours de ces années d’occupation par les factions rebelles ».
La délégation a pu rencontrer les communautés chrétiennes et leurs pasteurs qui ont exprimé leur gratitude envers le pape pour sa constante sollicitude vers la Syrie. Les autorités civiles et religieuses ont aussi manifesté une gratitude particulière pour le geste du pape François d’élever à la dignité cardinalice le représentant pontifical dans le pays, créé cardinal le 19 novembre 2016.
Avec une traduction de Constance Roques
