La Garde suisse pontificale a célébré le 511e anniversaire de sa fondation le 22 janvier 2017. L’occasion pour le commandant Christoph Graf de recommander « volonté » et « patience » aux membres du corps armé.
Pour cet anniversaire, les soldats du Vatican ont participé à une messe dans l’Eglise Santa Maria della Pietà au Collège teutonique, au sein du petit Etat, a rapporté L’Osservatore Romano le lendemain.
C’est le prêtre franciscain Rocco Rizzo, recteur du Collège des pénitenciers du Vatican, qui a présidé la célébration devant les gardes en uniforme. Au terme de la messe, le piquet d’honneur est rentré en caserne en traversant la place Saint Pierre à la nuit tombée. Une commémoration a ensuite eu lieu dans la cour d’honneur.
Dans un discours préparé pour l’événement, le commandant Christoph Graf a souligné l’importance de la discipline, en désignant la « volonté » et la « patience » comme les exigences essentielles de la vie communautaire et spirituelle des gardes suisses.
Le 22 janvier 1506, le pape Jules II (1503-1513) accueillit et bénit, place Saint-Pierre, le premier contingent de Gardes suisses, composé de 150 recrues et commandé par le capitaine Kaspar von Silenen, venu à pied de Lucerne par la via Francigena pour assurer la défense du pape et du palais apostolique.
