Mgr Jozef De Kesel, archevêque de Malines-Bruxelles, en Belgique, sera « créé » cardinal par le pape François lors d’un consistoire le 19 novembre 2016.
Son nom figure sur la liste de 17 futurs cardinaux, dont 13 électeurs et 4 non-électeurs – âgés de plus de 80 ans, annoncée par le pape après l’angélus dominical le 9 octobre. Il sera le deuxième cardinal de Belgique et le seul cardinal belge électeur en cas de conclave : le cardinal Godfried Danneels, archevêque émérite de Malines-Bruxelles, Primat de Belgique, est âgé de 83 ans.
Mgr Jozef De Kesel estime que « la charge sera grande et lourde », selon Radio Vatican. « Je suis honoré, a-t-il déclaré après l’annonce. C’est un acte de reconnaissance pour l’Église de Belgique qui est un petit pays ». « C’est un soutien », a-t-il ajouté, pour la Belgique « et pour moi-même aussi ». Très ému, il a répété à deux reprises : « Je ne sais pas pourquoi le Saint-Père a pensé à moi… »
Mgr Jozef De Kesel est né le 17 juin 1947 à Gent (Flandres orientales). Il a été ordonné prêtre le 26 août 1972 pour le diocèse de Gand.
Il détient un doctorat de théologie à l’Université pontificale grégorienne et est l’auteur de nombreux articles et de plusieurs livres sur l’Église et sur les différents aspects de la vie chrétienne.
Il a enseigné la religion, l’anthropologie philosophique, la pensée contemporaine à Gand. Il a également été professeur de théologie fondamentale et de dogmatique au grand séminaire de Gand (1980-1996), ainsi que la théologie à l’Institut supérieur des sciences religieuses de Gand dont il a également été le directeur.
Il a enseigné la christologie à l’Université catholique de Louvain (1989-1992) et a été responsable de la formation des animateurs pastoraux à Gand (1983-2002). Il a été vicaire épiscopal pour la formation théologique et pastorale dans le même diocèse (1992-2002).
Nommé évêque auxiliaire de Malines-Bruxelles le 20 mars 2002, il a été consacré le 26 mai suivant.
De 2002 à 2010, il a eu la charge de vicaire général pour le vicariat de Bruxelles. En 2010, il a reçu la charge de vicaire général pour le vicariat du Brabant flamand et de la zone de Malines.
Le 25 juin 2010, il a été nommé évêque de Bruges.
Le 6 novembre 2015, le pape François l’a nommé archevêque métropolite de Malines-Bruxelles et ordinaire militaire pour la Belgique.
Depuis 2016, il est président de la Conférence épiscopale de Belgique.
Il parle français, néerlandais, anglais et italien.
Avec une traduction de Constance Roques
