La procédure pour l’ouverture du procès en béatification du père Jacques Hamel, assassiné par deux terroristes en l’église de Saint-Etienne-du-Rouvray (France) le 26 juillet 2016, est enclenchée : le pape a dispensé du délai de cinq ans habituellement requis après la mort d’une personne. C’est ce qu’a annoncé Mgr Dominique Lebrun, archevêque de Rouen, le 2 octobre.
La Conférence des évêques de France (CEF) a publié un communiqué sur cette éventuelle béatification, précisant que ce « geste exceptionnel » du pape avait été annoncé par Mgr Lebrun lors de la réouverture de l’église de Saint-Etienne-du-Rouvray. Un peu plus de deux mois après le drame, l’évêque a présidé sur les lieux une célébration de « réparation ».
Le pape François, rappelle le communiqué, « s’est exprimé fortement sur le martyre du père Jacques Hamel au cours de la messe du 14 septembre » qu’il a célébrée avec Mgr Lebrun, la famille du prêtre et les pèlerins du diocèse de Rouen.
Le pape avait alors célébré l’eucharistie avec une photo du vieux prêtre déposée sur l’autel. À la fin de la messe, il avait assuré à Mgr Lebrun : « Tu peux mettre cette photo dans l’église parce qu’il est désormais bienheureux et si quelqu’un te dit que tu n’as pas le droit, dis-lui que le pape t’a donné la permission ».
Dans son homélie, le pape François avait encouragé à prier le père Hamel : « Nous devons le prier, c’est un martyr ! Et les martyrs sont des bienheureux. (…) Un homme bon, doux, de fraternité, qui cherchait toujours à faire la paix, a été assassiné comme s’il était un criminel. Voilà le fil satanique de la persécution. (…) Il a donné sa vie pour nous, il a donné sa vie pour ne pas renier Jésus ».
Par la suite, précise le communiqué, Mgr Dominique Lebrun a été informé par la Congrégation pour les causes des saints que le pape François accordait « la dispense du délai de cinq ans habituellement nécessaire avant d’ouvrir une enquête officielle en vue de la béatification ». Ainsi, l’archevêque a décidé de commencer la procédure, qui doit d’abord s’ouvrir au niveau diocésain avant d’être envoyée à Rome.
Avec l’approbation d’un martyre, le baptisé n’a pas besoin de la reconnaissance d’un – autre – miracle, dû à son intercession, pour être béatifié.
