L’Union pontificale missionnaire fête ces 100 ans ce 1er juin, indique l’agence vaticane Fides, organe de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples.
L’Assemblée générale annuelle des quatre Œuvres pontificales missionnaires s’est ouverte lundi 30 mai en la Maison pour exercices spirituels des Salésiens à Rome. Une audience avec le pape François est prévue samedi, 4 juin.
La journée de ce mercredi 1er juin est dédiée à la célébration du centenaire de l’Union pontificale missionnaire. Une visite est prévue à Ducenta (Averse) où une messe sera célébrée par le cardinal Filoni. C’est dans cette ville que repose la dépouille mortelle du bienheureux Père Paolo Manna (1872-1952), supérieur général de l’Institut pontifical des Missions étrangères de Milan (PIME), missionnaire en Birmanie, et fondateur de l’Œuvre.
Il a été béatifié par saint Jean-Paul II le 4 novembre 2001. Le pape disait de lui: « Chez le Père Paolo Manna, nous apercevons également un reflet particulier de la gloire de Dieu. Il consacra toute son existence à la cause missionnaire. Dans toutes les pages de ses écrits apparaît la personne vivante de Jésus, centre de la vie et raison d’être de la mission. Dans l’une de ses lettres aux missionnaires, il affirme: « En fait, le missionnaire n’est rien s’il n’est pas semblable à Jésus-Christ… Seul le missionnaire qui imite fidèlement Jésus-Christ en lui-même […] peut en reproduire l’image dans les âmes des autres » (Lettre, n. 6). En réalité, il n’y pas de mission sans sainteté, comme je l’ai répété dans l’Encyclique Redemptoris missio: « La spiritualité missionnaire de l’Eglise est un chemin vers la sainteté. Il faut susciter un nouvel « élan de sainteté » chez les missionnaires et dans toute la communauté chrétienne » (n. 90). »
Jean-Paul II s’est également rendu sur la tombe du P. Manna, le 13 novembre 1990, rappelant à l’Eglise « l’urgence de la mission universelle ».
L’Assemblée annuelle a d’abord vécu deux « Journées pastorales », les 30 et 31 mai, sur le thème « Réveiller la conscience de la mission aujourd’hui. Les Œuvres pontificales missionnaires au service des jeunes Églises ».
Les travaux ont été ouverts par Mgr Protase Rugambwa, secrétaire adjoint de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples et président des Œuvres pontificales missionnaires. Dans l’après-midi du 30 mai, le cardinal Fernando Filoni, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, est intervenu. Mardi 31 mai, des séminaires, un débat et des rencontres continentales étaient à l’ordre du jour.
La session ordinaire de l’Assemblée débutera son travail demain, jeudi 2 juin. Les secrétaires généraux des quatre Œuvres pontificales missionnaires présenteront le compte-rendu de l’année passée, la prévision de budget et les demandes d’aides concernant les projets parvenus.
Prendront la parole le secrétaire général de l’Œuvre pontificale de la Propagation de la Foi, le Père Ryszard Szmydki, le secrétaire général de l’Œuvre pontificale de Saint Pierre Apôtre, le Père Domingues, le secrétaire général de l’Œuvre pontificale de l’Enfance missionnaire, Mme Baptistine Ralamboarison, et le Père Fabrizio Meroni, secrétaire général de l’Union pontificale missionnaire.
Le programme du vendredi 3 juin prévoit l’intervention du Président des Œuvres pontificales missionnaires, Mgr Rugambwa, qui clôturera les travaux.
