« Depuis quelques mois, nous sommes témoins d’un événement qui nous remplit d’espérance : la normalisation des relations entre deux peuples, après des années d’éloignement. C’est un signe de la victoire de la culture de la rencontre, du dialogue, sur la culture de la confrontation », déclare le pape François à La Havane.
A sa descente d’avion à La Havane, le pape François a été accueilli par le président Raul Castro et par le cardinal archevêque de La Havane, Jaime Ortega, et par les enfants de Cuba.
Lors de la cérémonie d’accueil à l’aéroport José Marti, le président Raul Castro et le pape François ont chacun prononcé un discours.
Le pape dit « nous sommes témoins », très modestement, alors que son intervention a été décisive pour le rapprochement de Cuba et des États-Unis : Raul Castro et Barack Obama ont remercié le pape François pour cela (cf. Zenit du 17 décembre 2014).
« J’encourage les responsables politiques à continuer d’avancer sur ce chemin et à développer toutes vos potentialités, comme preuve du haut service qu’ils sont appelés à assurer en faveur de la paix et du bien-être de leurs peuples, de toute l’Amérique, et comme exemple de réconciliation pour le monde entier », a ajouté le pape François.
Il a improvisé un passage, ajoutant en substance que le monde a besoin de réconciliation : « Le monde a besoin de réconciliation dans cette atmosphère de Troisième Guerre mondiale par étapes que nous sommes en train de vivre. »
Dans l’avion, en parlant avec les journalistes, le pape a insisté sur le fait que le monde est « assoiffé de paix ».
Le pape a aussi donné une clef de lecture de tout son voyage, jusqu’aux Nations unies, en évoquant la Vierge del Cobre, dont l’intercession soutient la dignité des personnes « en soutenant l’espérance qui préserve la dignité des personnes dans les situations les plus difficiles et en étant l’étendard de la promotion de tout ce qui donne dignité à l’homme ».
Le pape ira prier la Vierge pour tout Cuba « afin qu’elle emprunte les chemins de justice, de paix de liberté et de réconciliation ».
Le pape a, de façon exceptionnelle, salué Fidel Castro, et il a cité Jean-Paul II qui souhaitait, en 1998, « que Cuba s’ouvre au monde et que le monde s’ouvre à Cuba ».
Le pape a ensuite parcouru en « papamobile » les 20 kilomètres qui séparent l’aéroport de la nonciature de La Havane. Prochain rendez-vous dimanche à 9h (heure locale, 15h à Rome) pour la messe Plaza de la Revolución. C’est le troisième pape à célébrer la messe à cet endroit.
Des observateurs internationaux ont d’ores et déjà lâché le mot de visite « historique », auquel d’autres ont préféré lancer le qualificatif de visite « messianique ».
L’avion du pape François est arrivé à Cuba (15h50, heure de La Havane) à 21h 50 heure de Rome.
Le pape François est parti ce samedi matin, 19 septembre, pour Cuba, les États-Unis et l’ONU: c’est son 10e voyage international, et le plus long (19-28 septembre).
L’occasion du voyage, c’est la VIIIe Rencontre mondiale des familles à Philadelphie.
L’avion du pape (A330 de l’Alitalia) a décollé de l’aéroport de Fiumicino à 10h32 et il était attendu à La Havane à 22h (heure de Rome), après 12 heures de vol (16h, heure locale).
C’est la troisième visite d’un pape à Cuba, après Jean-Paul II (1998) et Benoît XVI (2012), et la quatrième d’un pape à l’ONU (après Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI). Mais la première depuis le rapprochement historique entre Cuba et les États-Unis.
A noter que les relations diplomatiques entre Cuba et le Saint-Siège ont été ininterrompues depuis leur instauration officielle en 1935, sous le pontificat de Pie XI. Celles avec les États-Unis ont été établies en 1984, sous le pontificat de Jean-Paul II.
