Le 65e pèlerinage diocésain de Maria-Tokpa a connu son épilogue ce dimanche 16 février 2025 dans une ambiance exceptionnelle. Cet événement manifeste non seulement l’aboutissement de ce rassemblement de grande envergure à Porto-Novo, capitale du Bénin, mais aussi un renouveau profond et assumé dans l’espérance spirituelle des pèlerins. Une rencontre avec Dieu, un moment primordial dans la vie de l’Église Famille de Dieu à Porto-Novo ; bien plus qu’une célébration religieuse, ce pèlerinage diocésain a été le centre névralgique de l’expression de la foi chrétienne. 

Une messe pontificale au cœur de l’espérance

La messe pontificale, présidée par Mgr Aristide Gonsallo, évêque de Porto-Novo, a constitué le point d’orgue de ce pèlerinage annuel. En présence de plus d’une cinquantaine de prêtres concélébrants, ladite célébration a rassemblé des milliers de pèlerins venus des quatre coins du diocèse, voire au-delà, dans un esprit de ferveur et de recueillement sous le regard médiateur et protecteur de Maman Marie, Notre-Dame de la Lagune de Porto-Novo (Maria-Tokpa). Dans son homélie, Mgr Gonsallo a soutenu que ce pèlerinage était un appel à l’espérance, une invitation à vivre cette vertu théologale avec force et persévérance. « L’espérance est au cœur de notre foi. Nous avons tous été appelés à marcher comme des pèlerins de l’espérance, vers une vie renouvelée par la grâce de Dieu », a-t-il martelé.

Marie, modèle par excellence de l’espérance

Le thème fédérateur de l’homélie de l’évêque était, sans surprise, l’espérance chrétienne, une qualité dont la Vierge Marie est le prototype. « L’espérance ne cède pas devant les difficultés », a déclaré Mgr Gonsallo. Dans un monde rongé par la souffrance et l’incertitude, l’évêque a exhorté les pèlerins à s’inspirer de Marie, « Mère de l’espérance » qui, malgré des épreuves éprouvantes, n’a jamais perdu confiance en Dieu. « Marie a espéré contre toute espérance », a-t-il précisé, invitant les chrétiens à vivre leur foi dans l’espérance, quels que soient les défis.

« C’est avec Marie que nous marchons, pour raviver notre espérance », renchérit le Père André Nayeton, Recteur du Sanctuaire Maria-Tokpa de Porto-Novo. Selon l’évêque de Porto-Novo, l’espérance chrétienne n’est pas figée dans un regard vers l’avenir, mais ouverte à une action, un engagement dans l’amour de Dieu et du prochain. Ce message de persévérance trouve un écho favorable dans les paroles de Saint Paul « Si nous avons mis notre espérance dans le Christ pour cette vie seulement, nous sommes les plus à plaindre de tous les hommes. »

Une Église de fraternité et de solidarité

Le pèlerinage a aussi été l’occasion de réaffirmer les valeurs de fraternité et de solidarité. La réflexion de l’ordinaire des lieux sur les richesses matérielles et son appel à la solidarité entre les croyants ont rencontré une résonance particulière chez les participants. « Les richesses de ce monde ne sont qu’éphémères », a rappelé Mgr Gonsallo, affirmant que « la vraie richesse, c’est l’amour de Dieu et le partage avec les plus démunis ». La teneur morale de son message a retenti dans les cœurs des pèlerins, invités à vivre l’espérance en faisant le bien autour d’eux.

L’onction des malades : une source de réconfort

Un moment clé de ce pèlerinage a été l’onction des malades, un rite salvateur qui a permis à de nombreux pèlerins, éprouvés par la maladie, de recevoir la guérison spirituelle et physique. « Après avoir reçu l’onction, je me sens plus apaisée et prête à affronter les difficultés », a témoigné une pèlerine émue. L’évêque a défendu que, même dans la maladie et la souffrance, « l’espérance ne doit pas céder devant les difficultés », car Jésus vient toujours au secours des croyants pour forger en eux la force et la consolation. « C’est dans l’espérance que nous avons reçu ce sacrement, et nous croyons que la Vierge Marie nous a aidés », a exprimé Laura Dossa, une femme d’un âge avancé qui a bénéficié de l’onction.

Le temps d’adoration au Saint-Sacrement a également été une occasion de communion avec Jésus. « L’espérance chrétienne consiste à avoir les yeux fixés sur Jésus pour affronter les épreuves », a mis en avant le prélat. Pendant ce temps de recueillement, les pèlerins ont été invités à confier leurs difficultés à Jésus, tout en se souvenant que Marie est toujours présente pour intercéder en leur faveur. Enfin, la procession du Saint-Sacrement et la bénédiction finale par Monseigneur Gonsallo ont apporté une paix immense aux pèlerins, confirmant ainsi les paroles de l’évêque : « Que Marie intercède pour chacun de vous, et que ce pèlerinage vous remplisse de la grâce de l’espérance. »

Un pèlerinage de transformation spirituelle

Le pèlerinage Maria-Tokpa 2025 n’a pas été qu’un simple acte religieux : il a été un véritable cheminement vers la transformation spirituelle. Pour de nombreux pèlerins, ce fut l’occasion de vivre une expérience de guérison aussi bien physique que spirituelle. Les témoignages de pèlerins étaient unanimes : « Je suis venue chercher la paix intérieure et la guérison, et je repars pleine d’espoir », confiait Marie-Angèle Aho en larmes.

D’autres, tout aussi émus, affirmaient avoir retrouvé un sens profond à leur vie grâce à cette expérience. « Ce pèlerinage m’a permis de renouer avec ma foi. Je repars plus serein, prêt à affronter les épreuves avec la certitude que Dieu est avec moi », disait Paul-Éric Gbehoun de la paroisse Sainte Claire de Pobè, ravi et comblé de grâces. « Je suis venu avec un cœur lourd, et aujourd’hui je repars rempli de paix et d’espérance. La Vierge Marie m’a touché », a déclaré Alphonse Kpatcha, un pèlerin de l’archidiocèse de Cotonou, visiblement touché par la célébration.

« Je suis arrivée ici pleine de doutes, mais aujourd’hui, je repars avec la certitude que Dieu est avec moi », a partagé Amina Dossou, une jeune femme de Cotonou. Et à Emmanuel Houessou de renforcer cela en disant : « J’ai ressenti une paix profonde pendant l’adoration, un sentiment de confiance que Dieu ne m’abandonnera pas. »

Père André Nayéton, Recteur du sanctuaire Maria-Tokpa

Le P. André NAYETON, recteur du sanctuaire Maria-Tokpa, a exprimé sa pleine satisfaction à l’issue de ce pèlerinage diocésain. « Nous sommes extrêmement heureux de voir que cette édition a été un véritable succès spirituel. Les pèlerins sont venus en quête de guérison et de réconfort, et nous avons été témoins de la puissance des grâces reçues. Il est évident que la Vierge Marie a agi puissamment à travers ce pèlerinage, et nous remercions Dieu pour cela. Nous prions pour que chaque pèlerin reparte avec un cœur renouvelé et un esprit rempli de paix. ».

Ce 65e pèlerinage diocésain Maria-Tokpa a donc été un temps fort, non seulement pour les participants qui ont fait l’expérience de la grâce de Dieu, mais aussi pour toute la communauté diocésaine des fidèles, invitant chacun à être un « pèlerin de l’espérance », comme l’a souligné l’évêque au cours de ses exhortations : « Que Marie, Notre-Dame de la Lagune, nous apprenne à demander la grâce de la patience, fille de l’espérance et qu’elle nous guide sur le chemin de la vie. »

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Un couple de Polonais, dévots de la Vierge Marie, construisent une grande statue de la Mère de Dieu dans leur ville natale. Elle mesurera 40,6 mètres de haut sur un piédestal de 15 mètres en forme de couronne, pour un total de 55,6 mètres. La sculpture sera érigée à proximité du sanctuaire de Notre-Dame des Douleurs à Konotop, où se rendent de nombreux pèlerins polonais. Les travaux de construction ont déjà commencé et le projet devrait être achevé à la mi-2026.

L’homme d’affaires polonais Roman Karkosik, qui possède une grande fortune, et son épouse Grażyna offrent leur dévotion à l’image de la Vierge Marie dans la ville de Kikól, dans le comté de Lipno. Il s’agit d’une offrande votive du couple dans cette petite ville de 1 500 habitants située au nord-ouest de Varsovie.

Au cours de l’invasion de la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été prise d’assaut par les Allemands le 2 septembre 1939 et capturée le 8 septembre. En octobre 1939, les Allemands ont arrêté en masse des enseignants polonais et des propriétaires terriens de Lipno et des villages environnants. Vingt prêtres ont également été arrêtés et emprisonnés dans le camp de concentration de Stutthof, où treize d’entre eux sont morts. 

Les travaux de construction ont déjà commencé et le projet devrait être achevé à la mi-2026. « La démolition des bâtiments est actuellement en cours sur la portion où sera construit le monument », a déclaré la maire de Kikol, Renata Golębiewska, qui a noté que le site sera un centre de prière et d’événements culturels et religieux importants.

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Le monde de la foi fonctionne souvent selon une chronologie différente, et l’histoire de John Traynor, un soldat britannique qui a été miraculeusement guéri à Lourdes, en est un témoignage poignant. Bien que sa guérison ait eu lieu en 1923, l’Église catholique ne l’a officiellement reconnue comme le 71^e miracle de Lourdes qu’en 2024, soit 101 ans plus tard.

La carrière de John Traynor a été marquée par la souffrance, la résilience et une foi inébranlable. Né à Liverpool d’une mère irlandaise, il s’est engagé dans la Royal Navy au début de la Première Guerre mondiale. Ce conflit brutal l’a gravement blessé à plusieurs reprises. Traynor a d’abord été blessé près d’Anvers en 1914, puis a subi des blessures dévastatrices lors de la malheureuse campagne de Gallipoli en 1915. En 1923, Traynor était paralysé, épileptique et partiellement aveugle, avec un corps ravagé par de nombreuses opérations chirurgicales ratées.

Malgré la détérioration de son état de santé et le scepticisme des médecins et du clergé, Traynor a participé à un pèlerinage à Lourdes, accompagnant la délégation inaugurale de l’archidiocèse de Liverpool. Sa détermination a défié les pronostics médicaux et les conseils de son entourage, car il était fermement convaincu que s’il devait mourir, Lourdes serait le meilleur endroit pour le faire.

Photo de John Traynor en tenue militaire © lourdes-france.com

Le 25 juillet 1923, Traynor vit une expérience qui sera plus tard considérée comme miraculeuse. Après s’être immergé dans la piscine de Lourdes et avoir participé à la procession eucharistique, il se sentit complètement guéri. La transformation a été immédiate et indéniable. Les professionnels de la santé présents lors du pèlerinage ont confirmé sa guérison sur place.

De retour à Liverpool, la vie de Traynor a pris une nouvelle dimension. Il se consacra au service des autres et devient brancardier lors des pèlerinages annuels à Lourdes jusqu’à l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale. Sa santé robuste, son attitude humble et sa foi inébranlable sont devenues une source d’inspiration pour ceux qui l’ont connu.

La guérison de Traynor a été présentée pour la première fois au Bureau des attestations médicales en 1926, où elle a été méticuleusement examinée. Il a cependant fallu plus d’un siècle pour que l’Église déclare officiellement qu’il s’agissait d’un miracle, décision annoncée par l’archevêque de Liverpool, Malcolm McMahon, en 2024.

Ce qui rend cette histoire si fascinante, ce n’est pas seulement la guérison miraculeuse elle-même, mais aussi la vie que Traynor a menée par la suite. Malgré ses difficultés physiques, il est resté vertueux, désintéressé et profondément fidèle. Sa dévotion simple mais profonde à la Vierge Marie et à l’Eucharistie était enracinée dans la piété de sa mère, qui a laissé sur lui une marque indélébile.

L’histoire de John Traynor est plus qu’un récit d’intervention divine : c’est un récit de la persévérance humaine, du pouvoir durable de la foi et des mystères de la grâce. Aujourd’hui, son miracle nous rappelle l’espoir et le potentiel de transformation, même lorsque tout semble perdu.

À Lourdes, où des millions de personnes ont cherché réconfort et guérison, la reconnaissance de ce 71^e miracle ajoute un nouveau chapitre à l’héritage du sanctuaire, affirmant que la foi évolue souvent à son propre rythme, mais toujours dans un but précis.

Voici la position du sanctuaire de Lourdes et la déclaration officielle de l’archevêque de Liverpool, dont voici la traduction :

Malcolm,

Archevêque de Liverpool

Déclaration sur le cas de John Traynor

En août 1993, un article est paru en première page du Catholic Pictorial sous le titre : « Is our man a miracle ?’’ (Notre homme est-il un miracle ?)  Il faisait référence à la guérison de John (Jack) Traynor à Lourdes en 1923 et à la possibilité que cette guérison soit officiellement déclarée miraculeuse. L’article ajoutait que « depuis que l’ancien combattant de la Première Guerre mondiale a été instantanément et spectaculairement guéri au cours du premier pèlerinage de l’archidiocèse au sanctuaire de Notre-Dame… beaucoup ont cru sans conteste que l’événement était miraculeux ». L’archevêque Derek Worlock a ajouté qu’« il ne fait aucun doute que les habitants de Liverpool croient que Jack Traynor a été miraculeusement guéri et, personnellement, je n’hésiterai pas à déclarer que cette guérison est un miracle si les conditions nécessaires étaient réunies ».

Malgré la croyance populaire à Liverpool que la guérison de l’épilepsie, de la paralysie du bras droit et de la paraplégie de John Traynor était miraculeuse, il n’y a jamais eu de déclaration ecclésiastique officielle à cet effet. Malheureusement, la tentative de 1993 pour réexaminer le cas Traynor a échoué, comme les précédentes, parce qu’on a estimé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves contemporaines pour établir que la guérison de John Traynor ne pouvait pas être attribuée à des interventions médicales ou expliquée selon la science médicale.

Lors de notre pèlerinage du centenaire à Lourdes en 2023, l’actuel président du Bureau d’observations médicales de Lourdes (BdCM), le Dr Alessandro de Franciscis, a demandé au Dr Kieran Moriarty, membre anglais du Comité médical international de Lourdes, de procéder à un examen du dossier de John Traynor conservé dans les archives de Lourdes. Le Dr Moriarty a découvert dans le dossier une référence à un rapport du Dr Vallet, alors président en exercice du BdCM, qui avait été publié dans le Journal de la Grotte en décembre 1926. Le Dr Vallet a examiné John Traynor en juillet 1926, avec les trois médecins (les Drs Azurdia, Finn et Marley) qui avaient examiné John Traynor à Lourdes en 1923, aussi bien avant qu’après sa guérison. Leur rapport conclut : « Nous reconnaissons et proclamons, avec nos confrères, que le processus de cette prodigieuse guérison est absolument extérieur et supérieur aux forces de la nature. Le rapport du Dr Vallet, publié en français, semble n’avoir jamais été envoyé à Liverpool et, en fait, aucune guérison miraculeuse possible n’a jamais été transmise aux évêques diocésains de Lourdes entre 1913 et 1946.

Le Dr Moriarty a poursuivi ses recherches dans nos propres archives archidiocésaines et ailleurs, rassemblant un dossier complet de preuves, et en particulier de preuves médicales contemporaines, relatives à la guérison de John Traynor. Ce dossier nous a été envoyé par Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et Lourdes, au cours de l’été. Il était clair qu’il y avait maintenant suffisamment de preuves médicales pour reconsidérer la possibilité que la guérison de John Traynor puisse être déclarée miraculeuse. En conséquence, j’ai convoqué une commission canonique au sein de l’archidiocèse pour examiner ce cas. Cette commission s’est réunie ici à Liverpool le 29 novembre, avec le Dr Moriarty et le Dr de Franciscis comme témoins.

Compte tenu du poids des preuves médicales, du témoignage de foi de John Traynor et de sa dévotion à Notre-Dame, je déclare avec une grande joie que la guérison de John Traynor, atteint de multiples maladies graves, doit être reconnue comme un miracle opéré par la puissance de Dieu par l’intercession de Notre-Dame de Lourdes.

J’espère qu’en février 2025, au cours de l’Année Jubilaire, nous aurons une célébration appropriée dans la cathédrale métropolitaine pour marquer ce moment important dans l’histoire de notre archidiocèse, nous aidant tous à répondre à l’appel du Jubilé à être des « Pèlerins de l’Espérance ».

Mgr. Malcolm McMahon

8 décembre 2024

Liverpool

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L’appel de l’Église vise à protéger les mexicains en vue de la réconciliation et de la guérison, en soulignant que même les plus petits pas vers la paix peuvent créer des vagues d’espoir. Il n’est pas certain que cet appel soit entendu, mais sa vision est claire : une nation unie dans son engagement en faveur de la vie, de la dignité et d’une paix durable.

Dans un appel audacieux à la paix au milieu d’une vague de violence croissante, l’Église catholique du Mexique a exhorté les organisations criminelles à déposer les armes le 12 décembre, jour de la fête de Notre Dame de Guadalupe. L’appel, lancé par l’archidiocèse de Mexico sous l’égide du cardinal Carlos Aguiar Retes, envisage une « trêve nationale de la paix » en ce jour qui unit des millions de mexicains dans la dévotion à leur sainte patronne.

Un message d’espoir au milieu de la violence

Dans son éditorial du dimanche de Desde la Fe, l’Église a abordé la terrible crise de sécurité au Mexique, en soulignant le coût dévastateur pour les familles de tout le pays. « Notre pays se trouve attrapé dans une situation difficile et délicate en matière de sécurité publique », affirme l’éditorial, en référence à la douleur profonde infligée par les innombrables vies perdues.

L’appel vise spécifiquement les groupes criminels et le crime organisé, appelant à un cessez-le-feu en guise de geste de bonne volonté. « Que le 12 décembre marque le silence des armes », propose l’Église, en soulignant la valeur de la dignité humaine et en exhortant les factions criminelles et les dirigeants politiques à renoncer à l’hostilité et à la division.

Un début de réconciliation symbolique

En liant la trêve à la fête de la Vierge de Guadalupe, l’Église espère inspirer un moment de réflexion et d’unité. « Cela pourrait être le début d’un voyage vers une paix solide et durable », suggère l’éditorial. L’appel s’étend également aux groupes politiques, préconisant de mettre fin à la rhétorique polarisante et de renouveler l’engagement en faveur du respect mutuel et du dialogue.

Un Avent de guérison et de renouveau

Alors que les fidèles se préparent à célébrer Noël, l’Église a présenté la trêve comme un cadeau à la Vierge de Guadalupe et à l’Enfant Jésus. « Que ce Noël réunisse les familles sans l’ombre du chagrin causé par la violence », implore le message. En promouvant la paix pendant l’Avent, l’Église voit une opportunité de guérir les blessures et de reconstruire une société fracturée par la violence.

Un pays qui aspire au changement

L’appel à la paix est particulièrement poignant dans le contexte d’une violence sans précédent sous l’administration d’Andrés Manuel López Obrador, avec plus de 196 000 meurtres recensés. Sous le nouveau mandat de la présidente Claudia Sheinbaum, le nombre d’homicides a légèrement diminué, avec 2 234 meurtres intentionnels signalés en octobre 2024, le chiffre mensuel le plus bas de l’année.

L’appel de l’Église cherche à protéger les mexicains vers la réconciliation et la guérison, en soulignant que même les plus petits pas vers la paix peuvent créer des vagues d’espoir. Il n’est pas certain que cet appel soit entendu, mais sa vision est claire : une nation unie dans son engagement en faveur de la vie, de la dignité et d’une paix durable.

« Que ce soit un cadeau à Notre-Dame de Guadalupe », conclut l’Église, « et une promesse d’un avenir plus radieux pour notre nation ».

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Dans l’après-midi du dimanche 8 décembre, en la solennité de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie, le Saint-Père s’est rendu à la basilique Sainte-Marie-Majeure où il s’est arrêté pour prier devant l’image du Salus Populi Romani. Immédiatement après, le pape s’est rendu sur la Piazza di Spagna pour le traditionnel acte de vénération de l’Immaculée Conception. Nous publions ci-dessous la prière que le Saint-Père a récitée lors de l’acte de vénération de l’Immaculée Conception à Piazza di Spagna.

Vierge Immaculée

c’est aujourd’hui votre fête et nous nous rassemblons autour de vous.

Les fleurs que nous t’offrons veulent exprimer

notre amour et notre gratitude ;

mais tu vois et tu apprécies surtout ces fleurs cachées

qui sont les prières, les soupirs, les larmes,

surtout des petits et des pauvres.

Notre Mère, Rome, se prépare à un nouveau Jubilé

qui sera un message d’espérance pour l’humanité

éprouvée par les crises et les guerres.

C’est pourquoi il y a des chantiers partout dans la ville :

cela – vous le savez – cause pas mal de désagréments,

mais c’est le signe que Rome est vivante,

se renouvelle, essaie de s’adapter aux besoins,

pour être plus accueillante et plus fonctionnelle.

Mais le regard de ta Mère voit plus loin.

Et il me semble entendre ta voix

qui nous dit sagement : « Mes enfants, ces travaux sont bien, mais attention !

ces travaux sont bien, mais attention :

n’oubliez pas les chantiers de l’âme !

Le vrai Jubilé n’est pas à l’extérieur, il est à l’intérieur :

à l’intérieur, dans les cœurs,

à l’intérieur de vos relations familiales et sociales.

C’est à l’intérieur que vous devez travailler pour préparer

le chemin du Seigneur qui vient ».

Mère Immaculée, nous vous remercions !

Votre recommandation nous fait du bien,

nous en avons tant besoin, parce que, sans le vouloir,

nous risquons d’être totalement pris

par l’organisation, par les choses à faire,

et puis la grâce de l’année sainte,

qui est un temps de renaissance spirituelle

de pardon et de libération sociale,

cette grâce du Jubilé est étouffée.

Vous étiez certainement présents dans la synagogue de Nazareth

ce jour où Jésus, pour la première fois

Jésus prêchait pour la première fois au peuple de son pays.

Il a lu le rouleau du prophète Isaïe :

« L’Esprit du Seigneur est sur moi ;

C’est pourquoi il m’a consacré par l’onction

Il m’a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres,

d’annoncer aux captifs leur libération

et aux aveugles de recouvrer la vue

pour renvoyer en liberté les opprimés,

pour proclamer une année de grâce du Seigneur » (Lc 4, 18-19).

Puis il s’assit et dit : « Aujourd’hui s’est accomplie

l’Écriture que vous avez entendue » (v. 21).

Tu étais là, au milieu du peuple étonné.

Tu étais fier de lui, de ton Fils,

et en même temps tu prévoyais le drame

de la fermeture et de l’envie, qui engendre la violence.

Tu as traversé ce drame

et tu le fais toujours, avec ton cœur immaculé

rempli de l’amour du Cœur du Christ.

Et aujourd’hui encore, Marie, tu nous répètes : « Ecoutez-le !

Ecoutez-le et faites ce qu’il vous dit » (cf. Jn 2,5).

Merci, Sainte Mère ! Merci parce que toujours,

en ce temps pauvre en espérance

tu nous donnes Jésus, notre Espérance !

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Les 7 et 8 décembre 2024, à l’occasion de la fête de l’Immaculée Conception, une centaine d’agriculteurs se sont retrouvés au sanctuaire marial de Lourdes, en France, pour vivre leur premier pèlerinage national, et porter dans la prière les joies et les souffrances du monde agricole.

La rencontre était soutenue par Mgr Didier Noblot, évêque de Saint-Flour et accompagnateur du monde agricole au nom de la Conférence des évêques de France (CEF), et par Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et Lourdes.

Si un pèlerinage d’agriculteurs régional existe déjà depuis 2005, cette année marque une nouveauté et une étape importante dans l’accompagnement du monde rural par l’Église catholique. Cette fois-ci, les pèlerins agriculteurs sont venus de tous les coins de France.

Recevoir consolation et espérance auprès de Marie

Un premier pèlerinage national appelé à se développer © lourdes-france.com

« Les crises ont attiré l’attention sur le monde rural et sur les agriculteurs en particulier » a déclaré Mgr Micas, lors de l’annonce de ce nouveau pèlerinage national. « Nombre de fidèles de l’Église catholique exercent la noble profession d’agriculteur, depuis des générations, sur les mêmes terres que leurs ancêtres, ou en se lançant avec courage dans une forme de vie plus choisie, plus sobre, plus naturelle, plus pauvre aussi pour beaucoup. »

Vivant souvent leur travail dans un contexte compliqué, les agriculteurs peuvent se retrouver aux pieds de la Vierge Marie, et recevoir consolation et espérance. Car « du désespoir à l’espérance, il y a la douceur de l’amour maternel, le dialogue spirituel et la reprise de la confiance progressive comme au sortir d’une longue nuit de souffrances sans lumière » a confié Guy de Saint-Vaury, l’un des organisateurs du pèlerinage et agriculteur dans la Creuse.

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À quelques jours de la fête de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie, l’Église catholique a proposé aux fidèles de débuter une grande neuvaine de prière, afin de les préparer à accueillir et à célébrer la Vierge immaculée.

Bénie et encouragée par le pape François, cette neuvaine a débuté le 30 novembre et se terminera le 8 décembre 2024. Mais cette solennité tombant un dimanche, elle sera célébrée effectivement le lundi 9 décembre.

La fête de l’Immaculée Conception se situe dans les premiers jours de la nouvelle année liturgique et du temps de l’Avent. Elle invite les fidèles à rendre grâce pour la mission exceptionnelle reçue par la Mère de Dieu. Elle rappelle que Marie a été préservée du péché originel dès sa conception, et a été choisie pour porter en son sein le Sauveur du monde.

Le pape Pie IX a proclamé le dogme de l’Immaculée Conception © wikipedia.org

Le dogme de l’Immaculée Conception

Cette fin d’année 2024 marque également le 170^e anniversaire du dogme de l’Immaculée Conception. Le 8 décembre 1854, le pape Pie IX publiait la Constitution apostolique Ineffabilis Deus.

Il écrivait alors : « Nous déclarons, prononçons et définissons que la doctrine qui tient que la bienheureuse Vierge Marie a été, au premier instant de sa conception, par une grâce et une faveur singulière du Dieu tout-puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée intacte de toute souillure du péché originel, est une doctrine révélée de Dieu, et qu’ainsi elle doit être crue fermement et constamment par tous les fidèles. »

Quatre ans après Ineffabilis Deus, les apparitions mariales de Lourdes ont donné une confirmation divine du dogme proclamé par le pape Pie IX. Le 25 mars 1858, lors de sa seizième apparition, la Vierge Marie a révélé son nom à la petite Bernadette Soubirous dans la Grotte de Massabielle : « Je suis l’Immaculée Conception. »

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Chers frères et sœurs en Christ de l’Église bien-aimée du Nicaragua,

Depuis un certain temps, je voulais vous écrire une lettre pastorale pour réitérer, une fois de plus, l’affection que je professe pour le peuple nicaraguayen, qui s’est toujours distingué par un amour extraordinaire pour Dieu, que vous appelez si affectueusement Papachú. Je suis avec vous, surtout en ces jours où vous célébrez la neuvaine de l’Immaculée Conception.

N’oubliez pas l’aimable Providence du Seigneur, qui nous accompagne et qui est l’unique guide sûr. C’est précisément dans les moments les plus difficiles, lorsqu’il devient humainement impossible de comprendre ce que Dieu attend de nous, que nous sommes appelés à ne pas douter de sa sollicitude et de sa miséricorde. La confiance filiale que vous avez en Lui et votre fidélité à l’Église sont les deux grands phares qui illuminent votre existence.

Soyez certains que la foi et l’espérance font des miracles. Regardons la Vierge Immaculée, elle est le témoignage éclatant de cette confiance. Vous avez toujours fait l’expérience de sa protection maternelle dans tous vos besoins et vous avez manifesté votre gratitude par une religiosité très belle et très riche sur le plan spirituel. L’une des formes de dévouement et de consécration qui manifeste la joie d’être ses enfants préférés est la douce expression : « Qui cause tant de joie ? La Conception de Marie ! »

J’espère que cette célébration de l’Immaculée Conception, qui nous prépare à l’ouverture du Jubilé de 2025, vous apportera l’encouragement dont vous avez besoin dans vos difficultés, vos incertitudes et vos épreuves. En cette fête, n’oubliez pas de vous abandonner dans les bras de Jésus avec la prière jaculatoire « Dieu d’abord », que vous répétez souvent.

Je veux vous transmettre ma proximité et l’assurance que je prie sans cesse la Sainte Vierge de vous consoler et de vous accompagner, en vous confirmant dans votre foi. Je veux le dire avec force, la Mère de Dieu ne cesse d’intercéder pour vous, et nous ne cessons de demander à Jésus de vous tenir toujours par la main.

Marcher ensemble, soutenus par notre tendre dévotion à Marie, nous fait suivre avec ténacité le chemin de l’Évangile et nous conduit à renouveler notre confiance en Dieu. Je pense en particulier à la prière du Rosaire, dans laquelle nous méditons chaque jour les mystères de la vie de Jésus et de Marie. Combien de fois nous incluons dans les mystères du Rosaire également notre propre vie, avec ses moments de joie, de peine, de lumière et de gloire. En récitant le Rosaire, ces mystères pénètrent dans l’intimité de notre cœur, où s’abrite la liberté des filles et des fils de Dieu, que personne ne peut nous enlever. Combien de grâces nous recevons du Rosaire, c’est une prière puissante.

Je vous confie à la protection de l’Immaculée Conception. Vous l’avez choisie comme Mère de votre peuple. C’est ce qu’exprime ce cri simple et profondément confiant : Marie du Nicaragua, Nicaragua de Marie. Qu’il en soit ainsi !

Chers frères et sœurs nicaraguayens, terminons en priant ensemble la prière que j’ai écrite pour le Jubilé, en demandant au Seigneur de nous donner la paix et toutes les grâces dont nous avons besoin :

Père céleste, la foi que tu nous as donnée en ton Fils Jésus-Christ, notre frère, et la flamme de la charité infusée dans nos cœurs par l’Esprit Saint, réveillent en nous la bienheureuse espérance en l’avènement de ton Royaume.

Que ta grâce nous transforme en cultivateurs dévoués des semences de l’Évangile qui fécondent l’humanité et le cosmos, dans l’attente confiante des cieux nouveaux et de la terre nouvelle, où, vaincue par les forces du mal, ta gloire sera révélée pour toujours.

Que la grâce du Jubilé ravive en nous, pèlerins de l’espérance, l’aspiration aux biens célestes et répande sur le monde entier la joie et la paix de notre Rédempteur.

À toi, Dieu éternellement béni, soient la louange et la gloire pour les siècles des siècles. Amen.

Fraternellement,

FRANCISCO

Rome, Saint-Jean-de-Latran, 2 décembre 2024

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Cher Frère,
Archevêque Tommaso Caputo
Prélat de Pompéi
Délégué pontifical pour le Sanctuaire de la Bienheureuse Vierge Marie du Saint-Rosaire

J’ai appris avec plaisir que la communauté ecclésiale de Pompéi s’apprête à célébrer, avec des initiatives pastorales appropriées, une année jubilaire, pour commémorer les 150 ans de l’arrivée du vénérable tableau de Notre-Dame du Rosaire. Je suis heureux de me joindre spirituellement à ceux qui célébreront cet anniversaire significatif et le soutiendront dans la contemplation priante au temple marial de Pompéi, pour trouver réconfort et espérance dans le doux visage de la Mère céleste.

Lorsque le tableau y est arrivé le 13 novembre 1975, l’avocat Bartolo Longo, fondateur du Sanctuaire, avait seulement quelques années auparavant redécouvert sa foi, perdue pendant ses années d’études universitaires. Une voix entendue au plus profond de son âme fut comme un éclair dans la nuit, le sauvant d’une lutte acharnée, et faisant résonner avec une force nouvelle dans son cœur une parole liée à la tradition pieuse du Rosaire : « Si tu cherches le salut, répands le Rosaire ». Cette devise, qu’il connaissait bien, a maintenant pris dans son cœur, comme cela arrive souvent dans les expériences mystiques, le sens d’une promesse et, d’une certaine manière, d’un mandat.

En effet, à partir de ce moment, il est devenu apôtre du Rosaire et, avec d’innombrables initiatives et écrits, et en particulier avec « Les quinze samedis », il a été l’un des grands interprètes de cette dévotion mariale, dont une longue série d’interventions de mes vénérés prédécesseurs, en particulier à partir de Léon XIII, jusqu’à la Lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae de saint Jean-Paul II, qui l’a relancée à l’aube du troisième millénaire en proclamant une Année du Rosaire.

Il est providentiel que le jubilé du tableau de Notre-Dame de Pompéi coïncide avec l’année jubilaire imminente, centrée sur Jésus notre espérance, et avec le XVIIe centenaire du Concile de Nicée (325), qui a donné une importance particulière au mystère divino-humain du Christ, à la lumière de la Trinité. Il est bon de redécouvrir le Rosaire, dans cette perspective, pour assimiler les mystères de la vie du Sauveur, en les contemplant à travers le regard de Marie. Le Rosaire, instrument simple à la portée de tous, peut soutenir l’évangélisation renouvelée à laquelle l’Église est appelée aujourd’hui.

Nous sommes conscients de la nécessité de redécouvrir la beauté du Rosaire dans les familles et dans les foyers. Cette prière est une aide à la construction de la paix, et il est important de la proposer aux jeunes afin qu’ils ne l’entendent pas comme répétitive et monotone, mais comme un acte d’amour qui ne se lasse pas d’être déversé. Le chapelet est aussi une source de consolation pour les malades et les souffrants, « une chaîne douce qui nous lie à Dieu », mais aussi une chaîne d’amour qui devient une étreinte pour les plus petits et les marginalisés, comme l’étaient aux yeux de Bartolo Longo, en particulier les orphelins et les enfants de prisonniers. C’est pourquoi je vous encourage à poursuivre avec un engagement renouvelé, à travers les nombreuses initiatives du Sanctuaire, la grande histoire de charité qu’il a commencée : c’est le plus bel héritage spirituel que le bienheureux Fondateur a laissé derrière lui.

Que le Seigneur parle encore aujourd’hui à l’humanité qui a besoin de retrouver le chemin de la concorde et de la fraternité, à travers le message de Notre-Dame de Pompéi. Je souhaite que ses nombreux fidèles dispersés dans le monde entier adhèrent toujours plus fidèlement au Seigneur, en témoignant de leurs frères et sœurs, en particulier des plus démunis.

Par ces vœux, alors que je rappelle avec gratitude les manifestations de foi vécues dans cette oasis mariale  le 21 mars 2015 à l’occasion de mon pèlerinage, j’invoque toutes les grâces pour la terre de Campanie, en particulier pour ceux qui vivent des situations de difficulté, tandis que je vous envoie de tout cœur, cher frère, ma Bénédiction, ainsi qu’à tous ceux qui participeront à ces événements évocateurs.

Fraternellement

FRANÇOIS

Rome, Saint-Jean-de-Latran, 7 octobre 2024
Mémorial de la Bienheureuse Vierge Marie du Rosaire

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Bulletin du Bureau de Presse du Saint-Siège, 10 novembre 2024

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Dans l’après-midi du mercredi 25 septembre, le pape François a rejoint la basilique Sainte-Marie-Majeure et s’est arrêté en prière devant l’icône de la Vierge Salus populi romani. Cette démarche, habituelle avant tout déplacement apostolique, permet au Saint-Père de confier à la Mère du Sauveur, son prochain voyage apostolique. Hier il est allé se recueillir pour confier son déplacement au Luxembourg et en Belgique qui commence ce 26 septembre et se terminera dimanche 29 septembre.

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