La visite pastorale du Cardinal Crescenzio Sepe, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, a commencé le samedi 20 novembre, dans plusieurs pays du sud-est asiatique. Le samedi 20, le cardinal est arrivé au Myanmar et, dans l’après-midi, il a célébré la Messe de la solennité du Christ Roi de l’Univers dans la cathédrale Sainte Marie de Yangon. « Je suis heureux de professer avec vous, chers fidèles de l’Archidiocèse de Yangon, la foi en Jésus, Seigneur et Roi, au début de ma visite pastorale à l’Eglise du Myanmar, et à cet Archidiocèse », a déclaré le cardinal dans son homélie.
Il continuait : « Nous savons que Jésus de Nazareth n’est pas venu pour régner comme les rois de ce monde, mais pour établir la puissance divine de l’Amour dans le cœur des hommes, de l’histoire et du monde. Le Christ est fondement et centre de l’histoire des peuples et de toute personne. En effet, toutes les choses ont été créées par Lui. Son royaume est source d’une pleine libération et de salut total pour tous… Cette fête nous rappelle aussi que tout en étant pèlerins sur cette terre nous regardons vers le paradis, notre patrie définitive. Elle nous rappelle de rester fidèles et humbles en suivant Jésus. Elle nous guide au royaume de paix et de justice dans lequel Dieu sera tout en tous. C’est là notre vocation et notre engagement de chrétiens ».
Dimanche, 21 novembre, le cardinal Sepe s’est rendu à Mandalay, où il a présidé la Messe solennelle dans la cathédrale du Sacré-Cœur. Les évêques de la Province ont concélébré avec lui. « L’humanité de ce nouveau millénaire a besoin de redécouvrir que le Christ est son Sauveur, a dit le cardinal dans l’homélie. C’est ce que, comme fidèles chrétiens, vous devez apporter avec un courage nouveau à vos frères et sœurs. Vous avez un rôle essentiel et irremplaçable dans cette proclamation et dans ce témoignage ».
Le cardinal Sepe a rappelé ensuite la participation des laïcs, en vertu du Baptême et de la Confirmation, à la Mission prophétique du Christ, et leur vocation particulière à construire le Royaume de Dieu en s’engageant dans l’animation chrétienne des réalités temporelles, avec le respect qui est dû à la personne humaine. Après avoir invité les fidèles à « renouveler nos cœurs, à embrasser les valeurs du Royaume de Dieu, et à travailler pour la sanctification du monde par nos bonnes œuvres », le cardinal a adressé cette exhortation : « Chers frères et sœurs, soyez fermes dans votre identité chrétienne, soyez hérauts et missionnaires dans votre vocation comme témoins du Christ dans la société là où vous vivez, en proclamant l’Evangile du Salut à tous ».
Au terme de son homélie, le cardinal Sepe a rappelé que l’Année de l’Eucharistie était une grande occasion « pour réfléchir sur ce grand don du Christ lui-même au monde. Sa présence réelle dans l’Eucharistie nous rappelle que le Christ-Roi est toujours avec nous comme raison de notre espérance, source de force pour nos cœurs, source d’un zèle nouveau et signe du triomphe de la civilisation de l’Amour ».
Le lundi 22 novembre, le cardinal a célébré la Messe dans l’église Notre-Dame de Fatima à Yangon, avec une grande assistance des religieux et des religieuses de différentes Congrégations, toutes engagées dans la pastorale au Myanmar. Le cardinal a exprimé combien la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples appréciait le travail des religieux : « Nous connaissons les problèmes et des difficultés de toutes sortes que vous trouvez devant vous chaque jour, et nous connaissons aussi l’enthousiasme et le dévouement que vous mettez dans votre apostolat. Remercions ensemble le Seigneur pour le travail merveilleux que nous avons réalisé grâce à votre coopération missionnaire dans l’évangélisation de ce pays ».`
Après avoir invité les religieux à poursuivre leur œuvre missionnaire, le cardinal a parlé de la signification de la vie consacrée et de la consécration pour la Mission : « Votre vie consacrée elle-même est une mission comme le fut la vie tout entière de Jésus… La mission consiste à rendre le Christ présent dans le monde par votre témoignage personnel : C’est là le défi, c’est là la première tâche de votre vie consacrée ! ».
A propos de l’évangélisation, le cardinal Sepe a rappelé que cette tâche difficile requérait « beaucoup de courage, de prudence, de persévérance et de réflexion », et que les religieux étaient appelés en particulier pour le développement humain par l’éducation, l’assistance sanitaire et d’autres activités sociales : « Vous êtes appelés à servir les pauvres surtout, les marginaux, les personnes abandonnées. Toutes ces formes d’apostolat sont considérés comme des signes puissants de la fécondité de l’Evangile ».
Le cardinal a rappelé enfin la nécessité de la formation permanente comme une priorité pour répondre comme il convient aux défis d’un monde en changement continuel, et pour ne pas tomber dans un activisme comme fin à soi-même. Le renouveau spirituel régulier est lui aussi une aide pour comprendre « plus clairement les besoins des personnes, pour répondre à leurs demandes, pour partager leurs espérances et leurs attentes ».
La Vierge Marie, Modèle de consécration et de disciple, « est l’exemple sublime de consécration parfaite du fait qu’elle appartient complètement à Dieu et est totalement consacrée à Lui ».
