Mgr Josef Homeyer, Président de la Commission des Épiscopats de la Communauté Européenne (COMECE), et Mgr Laurent Monsengwo Pasinya, Président du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et Madagascar (SCEAM), ont adressé une lettre conjointe au Sommet G8, qui se tiendra du 1-3 juin 2003 à Evian, France.
Les Évêques se sont réunis le 29 mai 2003 à Berlin, dans le cadre de la Journée œcuménique des Eglises (« Ökumenischer Kirchentag »). Mgr Adrianus van Luyn, Vice-Président de la COMECE, et Mgr Noël Treanor, Secrétaire général de la COMECE, y étaient également présents.
Les Présidents de la COMECE et du SCEAM, dans leur lettre au Président Jacques Chirac, qui présidera le Sommet d’Evian du 1er au 3 juin, demandent au G8 d’accorder un soutien pratique au Nouveau Partenariat pour le Développement de l’Afrique (NEPAD), en augmentant l’aide de coopération au développement et en réduisant la dette des pays en voie de développement. Ils ont aussi exprimé le souhait que le G8 aide les pays africains à atteindre leurs obligations, dans le cadre du NEPAD, d’améliorer la gouvernance interne.
Les Évêques ont accueilli l’initiative de la Présidence française d’inviter les chefs d’État de plusieurs pays en voie de développement, ainsi que les chefs de certaines organisations internationales, à participer à une session conjointe avec le G8. Selon les Évêques, ce sera une étape vers le modèle de » Global Governance Group » – proposé dans un rapport destiné aux Évêques de la COMECE en octobre 2001 – nécessaire, afin que la mondialisation soit une opportunité pour tous et non seulement pour les plus riches.
Dans leur lettre, les Évêques ont aussi appelé l’Union européenne et les pays du G8 à surpasser l’impasse actuelle dans les négociations au sein de l’Organisation mondiale du Commerce au sujet du commerce agricole et de l’accès aux médicaments, qui sont des questions brûlantes pour l’Afrique. Ce serait un signe de leur détermination à construire un meilleur système de gouvernance mondiale basé sur la justice et la solidarité.
Pendant leur réunion, les Présidents de la COMECE et du SCEAM ont approuvé les conclusions d’un colloque conjoint, des 27-28 février 2003 à Lisbonne, intitulé « Afrique et Union européenne : Partenaires dans la solidarité – Contribution de l’Église » (cf. http://www.comece.org/comece.taf?_function=euroworld&_sub=_dev&id=1&language=fr).
Ils ont exprimé leur espoir que le Sommet Afrique–Europe ait lieu au moment approprié, dès que possible. Le Sommet, prévu en avril 2003 à Lisbonne, a dû être reporté à une date ultérieure non fixée, à cause de la situation au Zimbabwe. Les Évêques ont exprimé leur appui aux efforts de l’Église locale de promouvoir la paix, la justice et la solidarité dans ce pays, et ont rappelé les paroles récentes du Pape Jean Paul II : « L’Église catholique promet son soutien total à tous les efforts en vue d’édifier une culture du dialogue plutôt que de l’affrontement; de la réconciliation plutôt que du conflit » (Discours au nouvel Ambassadeur du Zimbabwe près le Saint-Siège, le 15 mai 2003).
Mgr Monsengwo, Archevêque de Kisangani en République démocratique du Congo, a donné un rapport sur la crise actuelle dans la région d’Ituri. Les Évêques ont appelé la communauté internationale, et surtout les pays de l’Union européenne, à faire tout ce qui est en leur pouvoir, afin de prévenir l’intensification de la violence et d’éviter le risque d’un génocide.
