Le CSI a été fondé en 1906, dissout sous Mussolini en 1927 et reconstitué en 1944. Il compte aujourd’hui 850 membres, plus de 12.000 sociétés affiliées dans tous les diocèses d’Italie, soit 42.000 équipes mise sur pied grâce au bénévolat de 100.000 entraîneurs, arbitres, animateurs et dirigeants. Sportifs, dirigeants, entraîneurs, aumôniers étaient guidés par le cardinal Camillo Ruini, président de la conférence épiscopale italienne, et par M. Edio Costantini, président national du CSI et Mgr Vittorio Peri conseiller ecclésiastique
Jean-Paul II a répété aux jeunes sportifs italiens la triple invitation, inspirée des paroles du Christ au fils de la veuve de Naïm, et lancée à Berne le 5 juin dernier pour les jeunes de Suisse, d’Europe et du monde : « Lève-toi, écoute, mets-toi en marche ! ».
« Chacun de vous, insistait le pape, est appelé à suivre le Christ et à être son témoin dans le milieu sportif ».
Le pape invitait à « faire du sport », et pas seulement « parler de sport » », de façon à « redécouvrir la pleine vérité sur la personne ».
Depuis 60 ans, disait le pape, le CSI a permis aux enfants, aux jeunes, aux adultes, de pouvoir connaître, à travers différentes disciplines sportives, la richesse et la beauté de l’Evangile ».
« Telle est aujourd’hui votre mission », ajoutait Jean-Paul II, et la société continue d’en avoir besoin, dans les paroisses, à l’école, partout, « pour cultiver les valeurs authentiques de la vie : l’amour de la vérité, et la justice, le goût de la beauté et de la bonté, la recherche de la liberté authentique et de la paix ».
Parmi les abus qui menacent le monde du sport, le pape citait les logiques du profit, du spectacle, du dopage, de la compétitivité exaspérée, de la violence des supporteurs. C’est pourquoi il invitait les athlètes à « pratiquer le sport avec loyauté et un sain esprit de compétition » et à « savoir affronter la compétition exigeante de la vie avec courage et honnêteté avec joie et confiance sereine dans l’avenir ».
Le CSI fondé pour rendre le sport accessible à tous a suscité des vocations de champions depuis 60 ans, certains plus ou moins connus en dehors de la péninsule comme Gianni Rivera, Gigi Riva, Francesco Moser, Felice Gimondi, Gelindo Bordin, Moreno Argentin, Sandro Gamba, Manuela Benelli.
