CITE DU VATICAN, dimanche 11 janvier 2004 (ZENIT.org) – Pourquoi un nouveau guide des églises de Rome ? s’interroge Elvira Offenbach dans l’introduction de son livre « Sur les traces des saints à Rome. Guide des icônes, reliques et maisons des saints » («Sulle orme dei santi a Roma. Guida alle icone, reliquie e case dei santi»).
La réponse est spirituelle et non artistique, affirme Elvira Offenbach. « Ce guide a pour but de combler une lacune et de conduire le pèlerin non pas à l’œuvre artistique mais sur les traces des saints et des bienheureux ».
L’ouvrage vient d’être édité par la « Libreria Editrice Vaticana », maison d’édition officielle du Saint-Siège.
L’auteur a choisi 100 lieux (églises, monastères ou maisons) à Rome, liés à la sainteté. Le livre se présente sous forme de fiches : 100 fiches brèves fournissant des données pratiques concernant le lieu, ses reliques ou images sacrées, illustrées par une photo et un bref historique. Les fiches sont classées par quartier et chaque quartier est précédé d’une carte pour aider le pèlerin à se situer.
Elvira Offenbach est bibliothécaire à l’Institut Archéologique Germanique de Rome depuis 1968. Elle a expliqué à Zenit que la volonté d’écrire ce livre est venue de la constatation « que les églises de Rome sont devenues surtout des lieux de visite pour les trésors artistiques qu’elles contiennent ». « Il est important de rappeler que l’art est un support et non l’essence », souligne-t-elle.
La préface de l’ouvrage est de Marco Frisina, directeur de l’Office Liturgique du Diocèse de Rome qui écrit: « Les reliques des saints ne sont pas seulement une partie de leurs corps mais surtout un témoignage de leur vie. Ce livre a pour but d’aider à suivre les traces de ces témoins pour devenir des pèlerins sur les traces de la foi à l’école des saints ».
« Le Créateur est beauté, et c’est pour cette raison que les lieux de culte ont toujours été décorés en l’honneur du Seigneur », explique Elvira Offenbach.
« L’Eglise n’est pas un musée, poursuit-elle. C’est la maison de Dieu, où se trouvent également des corps de saints, des icônes et des images vénérées pendant des siècles, visitées par des personnes aujourd’hui élevées aux honneurs des autels », affirme-t-elle.
« Rome est sans aucun doute le lieu où se trouvent le plus de saints ou le lieu qui possède le plus de traces de saints passés par cette ville », déclare Elvira Offenbach.
« En accompagnant des personnes de foi orthodoxe je me suis rendue compte de la richesse de notre Eglise. Ils n’ont pas le tabernacle mais ils vénèrent les reliques et les icônes. C’est pour cette raison que j’ai pensé qu’avec ce guide je pouvais donner une petite contribution à l’union avec l’Eglise orthodoxe, un désir profond de notre Saint-Père », explique-t-elle.
Pour tout renseignement, cf. http://www.libreriaeditricevaticana.com).
