ROME, dimanche 24 juin 2007 (ZENIT.org) – La paix au Moyen-Orient et le dialogue interreligieux au été au centre de la rencontre, hier samedi entre le pape Benoît XVI et Tony Blair qui s’apprête à abandonner sa charge de premier ministre en Grande-Bretagne.
Tony Blair a également rencontré le cardinal secrétaire d’Etat, Tarcisio Bertone, accompagné de l’archevêque Dominique Mamberti, secrétaire pour les relations avec les Etats.
Au cours de la rencontre, qui a duré environ un demi heure et qui s’est déroulée dans un climat cordial, selon une note de la salle de presse du Saint-Siège, « ont été passées en revue quelques contributions significatives du premier ministre Tony Blair au cours de ses dix années de gouvernement ».
La note du Vatican précise que Tony Blair et le pape ont parlé « de manière franche » de la situation internationale « sans omettre d’aborder des questions particulièrement délicates telles que le conflit au Moyen Orient et l’avenir de l’Union européenne suite au sommet de Bruxelles ».
« Enfin, après un échange d’opinions sur quelques lois récemment approuvées par le parlement du Royaume Uni », poursuit la note, le pape a exprimé tous ses vœux à Tony Blair qui s’apprête à quitter son poste de premier ministre, « en tenant compte du fait qu’il a exprimé son vif désir de s’engager de manière particulière pour la paix au Moyen-Orient et pour le dialogue interreligieux ».
Le dialogue interreligieux était l’un des thèmes au centre de la visite de Tony Blair, hier samedi, au « collège » anglais de Rome, où résident les séminaristes et prêtres britanniques qui poursuivent leurs études dans les universités pontificales de Rome.
L’archevêque de Westminster, le cardinal Cormac Murphy O’Connor était également présent à la fin de la rencontre du premier ministre avec le pape.
Un porte-parole du premier ministre a déclaré après l’audience avec Benoît XVI que des questions très diverses ont été abordées au cours de la discussion, de manière « positive et très constructive, avec un accent particulier sur le Moyen-Orient, le développement international et les questions de dialogue interreligieux ».
Au terme de l’audience a eu lieu le traditionnel échange de cadeaux . Le premier ministre a offert au pape des photos du cardinal anglais John Henry Newman (1801-1890), prélat anglican converti au catholicisme, en voie de béatification, Benoît XVI a offert des chapelets et des médailles à Tony Blair.
La dernière visite du premier ministre au pape Benoît XVI datait de juin 2006. Tony Blair avait également rencontré Jean-Paul II en 2003.
