Les deux conférences ont eu lieu en présence du nonce apostolique à Tokyo, Mgr Ambrose de Paoli, et de l’ambassadeur d’Italie au Japon, M. Mario Bova.
Elles étaient promues par M. Mario Baccini, sous-secrétaire au ministère italien des Affaires étrangères et président de la commission nationale pour la promotion de la culture italienne à l’étranger.
Elles se situent dans le cadre de l’initiative « Ma seconde patrie » – titre que Jean-Paul II a donné à l’Italie -, à l’occasion de sa 25 année de pontificat.
Comme l’a souligné à cette occasion le nonce apostolique, « l’évangélisation et le dialogue interreligieux sont des sujets de grand intérêt, au centre desquels se trouve la figure du Saint-Père, une personne de foi profonde et de grande humanité ».
Les conférences ont été données par le journaliste Sandro Magister de « L’Espresso », et par le P. Antonello Iapicca, vice-président de l’association Alessandro Valignano, pour la coopération culturelle et missionnaire entre l’Italie et le Japon.
Elles ont évoqué les thèmes du relativisme religieux, de l’évangélisation au IIIe millénaire, millénaire de l’évangélisation du continent asiatique.
« Il y a des événements que le souverain pontife a voulus, et lui seul », soulignait Magister qui expliquait: « Le premier à Assise, le 27 octobre 1986, lorsqu’il a invité les représentants des religions du monde les plus variées et leur a demandé de prier pour la paix ».
Don Antonello Iapicca est pour sa part, depuis 13 ans missionnaire au Japon, dans le diocèse de Takamatsu. Ce jeune prêtre italien a approfondi ce que signifie être missionnaire au japon, un « pays extrêmement sécularisé et par les grandes contradictions où il est important de savoir que Dieu existe et qui nous aime comme nous sommes ».
Pour le prêtre, « les paroles du pape sur l’urgence de l’annonce du Christ à travers une nouvelle évangélisation sont très actuelles aussi par rapport à la situation à la situation particulière de l’Asie, de son histoire, de sa culture, et de ses religions, qui imposent une force renouvelée de l’engagement de la mission spécifique ad gentes, comme le souligne Redemptoris Missio ».
Dans ce contexte, l’Asie assume une importance fondamentale, que Jean-Paul II n’a jamais cessé de souligner, comme par exemple dans son exhortation post-synodale, “Ecclesia in Asia”: « L’Asie, écrit le pape, est le continent le plus vaste de la terre, il est habité par environ deux tiers de la population mondiale, et il est aussi le berceau des plus grandes religions du monde et de nombreuses autres traditions spirituelles ».
Le pontife a rappelé plusieurs fois l’importance de prêter attention aux caractéristiques particulières de chaque peuple, dans une sorte « d’incarnation dans les cultures » mais aussi la nécessité incontournable de reconnaître dans le Christ l’unique voie de salut et le port sûr ».
