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Timor oriental: ratification de l'accord avec le Saint-Siège

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L’Eglise « ne cherche pas de privilèges »

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Le Timor oriental et le Saint-Siège ratifient l’accord signé en août dernier portant notamment sur le statut de l’Eglise catholique dans le pays. A cette occasion, Premier ministre a été reçu par le pape, indique un communiqué du Saint-Siège.
Le Premier ministre du Timor Oriental, M. Rui Maria de Araujo, a été reçu par le pape François, ce jeudi matin 3 mars, au Vatican.
Il s’est ensuite entretenu avec le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat, accompagné de Mgr Antoine Camilleri, sous-secrétaire pour les Rapports avec les Etats.
Le Timor oriental et le Saint Siège se « félicitent » de leurs « bonnes relations », et « du rôle historique que joue l’Eglise au Timor oriental dans la construction de la nation ».
Ils soulignent aussi « la bonne coopération » entre l’Eglise et l’Etat « dans les domaines sociaux, éducatifs et sanitaires, ainsi que dans la lutte contre la pauvreté ».
Au terme des rencontres, le Premier ministre et le cardinal Parolin ont ratifié l’Accord signé à Dili le 14 août dernier, sur le statut juridique de l’Eglise catholique et de ses institutions, « lui garantissant le libre exercice de sa mission en faveur de la population locale », indique la même source.
Cet accord fixe en effet, « de façon stable », le « cadre juridique des relations entre le Saint-Siège et la République démocratique du Timor oriental » et « entre l’Eglise catholique et l’Etat du Timor.
Il est constitué d’un préambule et de 26 articles. Et il entre en vigueur avec cet échange des instruments de ratification.
Dans son allocution, le cardinal secrétaire d’Etat a souligné que par de tels accords, l’Eglise « ne cherche pas de privilèges », mais elle « pourra se prodiguer avec plus de sollicitude encore en faveur du bien de tous », car elle « désire offrir une contribution libre et créative à l’édification d’une société toujours plus harmonieuse, animée par la justice et par la paix ».
La population du Timor oriental – plus d’un million d’habitants – est en majorité catholique (97%), avec trois diocèses – Dili, Baucau, Maliana -, et elle compte aussi des chrétiens protestants (1% de la population), 1% de musulmans et 1% d’autres religions.
Colonie portugaise pendant environ 4 siècles, à partir de 1596, le Timor oriental a été envahi par l’Indonésie – partie ouest de l’île – en 1975, puis annexé l’année suivante. Une invasion et une annexion qui auraient fait entre 100 000 et 200 000 morts. L’ONU n’a jamais reconnu l’annexion.
La population a opté pour son indépendance lors du référendum d’août 1999, une indépendance proclamée en 2002.
Aujourd’hui, M. Rui Maria de Araujo, qui a étudié dans différentes universités d’Indonésie, estime que la relation entre le Timor oriental et l’Indonésie est « excellente ».

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Anita Bourdin

Journaliste française accréditée près le Saint-Siège depuis 1995. Rédactrice en chef de fr.zenit.org. Elle a lancé le service français Zenit en janvier 1999. Master en journalisme (Bruxelles). Maîtrise en lettres classiques (Paris). Habilitation au doctorat en théologie biblique (Rome). Correspondante à Rome de Radio Espérance.

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