CITE DU VATICAN, Lundi 2 avril 2001 (ZENIT.org) – La célébration de la messe au Stade Abasidas de Damas sera au cœur du pèlerinage du pape, sur les pas de saint Paul, dans ce pays à majorité musulmane (5-8 mai 2001), après son étape à Athènes et avant son étape à Malte. C´est ce qu´indique un programme publié à la fin de la semaine dernière par le vicaire patriarcal gréco-catholique Isidore Battika, et Mgr Diego Causero, nonce apostolique à Damas.
Samedi 5 mai: le président et l´assemblée œcuménique
Le pape Jean-Paul II arrivera à l´aéroport de Damas le 5 mai, comme l´indique le programme officiel publié par le Vatican. Il y sera accueilli à l´aéroport international par le président syrien Bashar El-Assad qui aura ensuite un entretien particulier avec le pape.
En fin d´après-midi, le pape participera à une rencontre œcuménique au patriarcat orthodoxe grec.
Dimanche 6 mai: le stade et la mosquée
Le pape présidera la messe au stade Abasidas de Damas qui a une capacité de 45.000 places. En Syrie, la population de quasi 17 millions d´habitants – est musulmane à 93 %. Tous les patriarches de la région sont invités à y participer, y compris le cardinal Nasrallah Pierre Sfeir, patriarche maronite du Liban, mais on se souvient que le patriarche, en accord avec les termes de l´exhortation apostolique post-synodale de Jean-Paul II pour l´Eglise du Liban, a dénoncé l´occupation syrienne du Liban.
Dans l´après-midi, le pape devrait rencontrer les prêtres et les religieux de Syrie.
Puis ce sera la tant annoncée première visite d´un pape dans une mosquée: la mosquée de Omeyyades. Jean-Paul II y rencontrera les chefs religieux musulmans.
Le pape se rendra ensuite brièvement à la « tombe de Jean-Baptiste » qui renfermerait la tête du prophète martyr.
Lundi 7 mai: sur les pas de saint Paul, la paix, les jeunes
Le matin, Jean-Paul II, qui effectue ce pèlerinage « sur les pas de saint Paul », se rendra à la chapelle dédiée à l´Apôtre dans le vieux Damas.
Il partira ensuite pour el-Kuneitra, à environ 70 kilomètres au sud de la capitale, sur les hauteur du Golan, dans la partie qui n´a pas été occupée par l´armée israélienne. Pèlerin de la paix, le pape y présidera la plantation d´un olivier .
L´après-midi, de retour à Damas, le pape rencontrera les jeunes catholiques au patriarcat gréco-catholique.
Mardi 8 mai, Jean-Paul II s´envolera pour Malte.
