Le pape François a reçu le président de la République socialiste démocratique du Sri Lanka, M. Mahinda Rajapakse, ce vendredi matin, 3 octobre 2014, au Vatican.
Mahinda Rajapakse a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, précise un communiqué du Saint-Siège qui fait état de « discussions cordiales ».
La prochaine visite du pape François au Sri Lanka (12-15 janvier 2015) a été évoquée, attendue « comme un signe de proximité avec la population sri-lankaise », afin « d’encourager ceux qui travaillent pour le bien commun, la réconciliation, la justice et la paix ».
Les échanges ont aussi abordé « la situation actuelle du pays », saluant « les signes d’amélioration économique et sociale », et formulant le souhait « que des solutions soient trouvées » en réponse « aux attentes légitimes de tous les citoyens ».
Lors de sa rencontre avec les évêques de la Conférence épiscopale du Sri Lanka en visite « ad Limina apostolorum » en mai dernier, le pape avait exhorté les catholiques à « créer un climat de dialogue afin de construire une société plus juste et plus équitable ».
L’Église du Sri Lanka « est dans une position unique pour offrir une image vivante d’unité dans la foi puisqu’elle a le bonheur de compter en son sein à la fois des Cinghalais et des Tamouls », avait-il fait observer.
Il avait souligné « l’importance du dialogue interreligieux et œcuménique » : « Bien que des tensions menacent les relations interreligieuses et œcuméniques, l’Église au Sri Lanka doit continuer fermement de rechercher des partenaires au service de la paix et des interlocuteurs en vue d’un dialogue ».
Le pape avait aussi exhorté les évêques « à travailler avec les autorités gouvernementales et avec les autres chefs religieux pour que la dignité et la primauté de la famille soient protégées » : « Vos efforts pour soutenir les familles ne sont pas seulement une aide pour l’Église mais pour la société sri-lankaise tout entière, notamment dans ses efforts de réconciliation et d’unité. »
Les catholiques représentent 7% de la population sri-lankaise, à majorité bouddhiste (près de 70%). Les hindous sont 13% et les musulmans 10%.
