Semaine pour l’unité des chrétiens : Benoît XVI présidera les vêpres de clôture

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Sous le signe de la conversion de saint Paul

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ROME, Lundi 19 janvier 2009 (ZENIT.org) – Benoît XVI présidera les vêpres oecuménique de clôture de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, dimanche prochain, 25 janvier, en la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (à 17 h 30). 

On se souvient que dans sa première homélie, dans la chapelle Sixtine, le pape benoît XVI avait indiqué l’unité des chrétiens comme une « priorité » de son pontificat dès le 20 avril 2005. 

Il y voit un « devoir pressant », et dit se laisser « interpeller personnellement par cette question » et sa volonté de s’inscrire dans le « sillage » de ses prédécesseurs. 

« C’est (…) en toute conscience, au début de son ministère dans l’Eglise de Rome que Pierre a baignée de son sang, que l’actuel successeur prend comme premier engagement celui de travailler sans épargner ses forces, à la reconstruction de l’unité pleine et visible de tous les disciples du Christ », a-t-il affirmé sans ambiguïté.  

Il insistait : « Telle est son ambition, tel est son devoir pressant. Il est conscient que pour cela les manifestations de bons sentiments ne suffisent pas. L’on a besoin de gestes concrets qui pénètrent les âmes et secouent les consciences, incitant chacun à cette conversion intérieure qui est la condition nécessaire à tout progrès sur le chemin de l’œcuménisme ». 

Il mettait surtout en évidence la nécessité d’une « purification de la mémoire », selon l’expression de Jean-Paul II : « Le dialogue théologique est nécessaire, l’approfondissement des motivations historiques de choix faits dans le passé est même indispensable. Mais le plus urgent est cette « purification de la mémoire », évoquée si souvent par Jean-Paul II, qui seule peut disposer les âmes à accueillir la pleine vérité du Christ. C’est devant Lui, Juge suprême de tout être vivant, que chacun de nous doit se placer, conscient de devoir un jour Lui rendre compte de ce qu’il a fait ou n’a pas fait pour le grand bien de l’unité pleine et visible de tous ses disciples ». 

« L’actuel successeur de Pierre se laisse interpeller personnellement par cette question, soulignait le pape, et est disposé à faire ce qui est en son pouvoir pour promouvoir la cause fondamentale de l’œcuménisme. Dans le sillage de ses prédécesseurs, il est pleinement déterminé à exploiter toute initiative pouvant apparaître opportune pour promouvoir les contacts et l’entente avec les représentants des différentes Eglises et communautés ecclésiales. Il leur adresse d’ailleurs, également à cette occasion, le salut le plus cordial, dans le Christ, unique Seigneur de tous ».

Le service des célébrations liturgiques pontificales annonce que le pape présidera les secondes vêpres de la solennité de la conversion de saint Paul pour conclure cette semaine de prière pour l’unité qui a pour thème : « Qu’ils forment une seule chose dans ta main »  (cf. Ez 37, 17) dans la basilique qui renferme le tombeau de l’apôtre, désormais visible, grâce aux travaux archéologiques et d’aménagement autour de la « Confession ». 

Des représentants d’autres Eglises et communautés ecclésiales présentes à Rome participeront à cette célébration. Le clergé et les fidèles du diocèse y sont particulièrement invités, indique un communiqué du Vatican. 

Un décret de la congrégation romain pour la liturgie a permis en cette année dédiée à saint Paul et en cette semaine exceptionnelle, de célébrer la solennité de la conversion de saint Paul et non pas la liturgie du IIIe dimanche ordinaire (cf. article ci-dessous). 

Samedi 24, l’hymne de l’année saint Paul , composé par la prieur de l’abbaye bénédictine de Saint-Paul, le père. Johannes Paul Abrahamowicz, sera chanté spécialement dans la basilique Saint-Paul hors les Murs. On peut en télécharger gratuitement quelques mesures en ligne, ainsi que la partition, en différentes langues.  

On peut aussi déposer ses intentions de prière sur le site de l’Année de saint Paul : elles sont portées par les moines de Saint-Paul.

Anita S. Bourdin

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ZENIT Staff

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