«Jésus est notre joie infinie», disait-elle. Native de Santiago du Chili, Juanita Fernandez entra en 1919 chez les carmélites de Los Andes, où elle reçut le nom de Thérèse de Jésus. Elle mourut neuf mois plus tard, le 12 avril 1920, au cours de son noviciat, modèle de sainteté pour les jeunes. Elle est la première sainte chilienne à être canonisée.
L’œuvre a été réalisée par le sculpteur chilien Juan Eduardo Fernandez Cox, 65 ans, dans un seul bloc de marbre de Carrare de 60 tonnes. Avec sa base, elle atteint 5, 50 mètres de haut.
Elle sera découverte et bénie le mercredi 6 octobre, en présence du président de la conférence épiscopale du Chili, du président du Conseil des évêques latino-américains, le cardinal chilien Francisco Javier Errazuriz Ossa, et la ministre des Affaires étrangères du Chili, Mme Maria Soledad Alvear Valenzuela.
C’est un don du Chili à Jean-Paul II dû à l’initiative de l’ambassadeur du Chili près le Saint-Siège, M. Maximo Pacheco.
Elle sera placée dans une niche restaurée par la fabrique de Saint-Pierre, à côté des statues de Catherine de Sienne et de sainte Brigitte de suède.
La troisième sainte patronne de l’Europe, Edith Stein, y aura bientôt sa place.
Avant la cérémonie d’inauguration, le cardinal Secrétaire d’Etat Angelo Sodano, célébrera la messe dans la crypte de la basilique Saint-Pierre.
