ROME, Jeudi 22 novembre 2001 (ZENIT.org) – Un congrès sur la figure historique du pape Clément Ier (+v. 101), martyr s´est ouvert aujourd´hui, jeudi 22 novembre, à Rome, à l´occasion du XIXe centenaire de la mort de ce pape en martyr. Le lendemain, 23 novembre, est en effet le jour de la mémoire liturgique du saint pape.
Le congrès se tient dans l´auditorium de la « Schola Collegii´ (Santa Maria in Camposanto), à l´initiative de l´institut « San Clemente I, Papa e Martire », et en collaboration avec l´Académie pontificale pour le Culte des martyrs et l´institut pontifical oriental.
Selon une ancienne tradition remontant à Eusèbe de Césarée et à saint Jérôme, Clément Ier est mort la troisième année du règne de l´empereur Trajan.
Selon une autre tradition quasi contemporaine, l´évêque Clément de Rome a été exilé dans la ville de Chersonèse où il aurait été tué pour avoir refusé d´abjurer sa foi dans le Christ, et de revenir aux cultes païens de la Rome impériale.
Un premier congrès a déjà eu lieu au printemps à l´Institut pontifical oriental sur la figure de ce pape resté fameux pour sa Lettre aux Corinthiens. Clément écrivit cette lettre à l´Eglise de Corinthe pour mettre fin à des disputes. Il s´est fait promoteur de concorde et de paix dans la turbulente communauté de Corinthe. Reconnu comme disciple de Pierre et de Paul, il a été appelé pour cette raison « l´apôtre de l´unité », une unité défendue par le charisme de charité de l´évêque de Rome.
C´est cet héritage spirituel et pastoral que le congrès se propose de mettre en lumière. La lettre reste l´un des documents les plus importants de l´époque post-apostolique.
Vendredi 23 novembre, à 17 h, l´eucharistie sera présidée par le cardinal Edward Idris Cassidy, président émérite du conseil pontifical pour la promotion de l´unité des chrétiens, en la basilique romaine de Saint-Clément.
