République Démocratique du Congo: Réfugiés à Butembo et aide de l´Eglise à Goma

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Une urgence humanitaire

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CITE DU VATICAN, Lundi 29 janvier 2002 (ZENIT.org) – Des milliers de réfugiés sont arrivés à Butembo (nord-est de la République Démocratique du Congo) annonce l´agence missionnaire italienne Misna. Ces réfugiés ont fui Goma à la suite de l’éruption du volcan Nyiragongo. Et l’Eglise poursuit son aide auprès de la population de Goma, à l’est de la République Démocratique du Congo (RDC), comme l´indique l´agence Fides. La situation humanitaire est inquiétante.

D’après certaines estimations non confirmées, les réfugiés seraient au nombre de 9.000, arrivés à Butembo dans des conditions désespérées. Beaucoup de femmes, d’enfants et de personnes âgées ont parcouru à pied les 260 kilomètres qui séparent les deux villes congolaises en souffrant la faim, la soif et la fatigue, toujours selon Misna.

En attendant, les autorités du Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD-Goma), avec l’appui de l’état-major rwandais, empêchent l’exode des civils et imposent par ailleurs de fortes limitations aux agences humanitaires qui comptent secourir les réfugiés.

A Butembo le commandement est entre les mains d’une autre faction armée, le Rassemblement Congolais pour la Démocratie – Mouvement de Libération (RCD-ML dit aussi RCD-Bunia), dirigé par Mbusa Nyamwisi et soutenu par l’Ouganda.

Les disputes politiques et belliqueuses ne s’arrêtent pas même devant les catastrophes naturelles pour permettre un rapide transport des aides de premières nécessités. Sans l’autorisation du RCD-Goma et de Kigali, aucune organisation humanitaire n’a pu se rendre à Butembo où les besoins se font toujours plus pressants.

C´est dans ce contexte que les missionnaires et volontaires catholiques ont réagi pour leur porter secours. Mgr Robert Sarah, Secrétaire de la Congrégation pour l’Evangélisation des peuples, les a également soutenu en visitant la ville de Goma le 24 janvier dernier. Il était accompagné de Mgr Théophile Kaboy Ruboneka, évêque de Kasongo (RDC), du vicaire général de Bukavu (RDC), de Mgr Alexis Nzakamwita, évêque de Nyundo (Rwanda), de Mgr Servilien Habiyambere, évêque de Byumba (Rwanda), de représentants de la Caritas et de la Catholic Fund for Overseas Development (CAFOD).

Mgr Sarah a constaté en personne les conditions dans lesquelles les 400.000 habitants de Goma, poussés par la panique en dehors de la ville coupée en deux par la lave, ont erré sur les abords de la frontière avec le Rwanda jusqu’au retour dans la vile détruite.

L’ancien évêque de Conakry s’est ainsi rendu compte de la situation sanitaire dramatique de la population (on y décèle des maladies contagieuses avec risque d’épidémie). Le Secrétaire de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples a rappelé à la population et aux missionnaires les paroles réconfortantes du Pape qui valorisent le travail humanitaire. Il a également promis d’impliquer d’autres organismes internationaux de l’Eglise dans cette œuvre, tels la Caritas Internationalis et Cor Unum.

Le cardinal Crescenzio Sepe, préfet de la Propagande Fide, a déjà envoyé, par l’intermédiaire des Oeuvres missionnaires pontificales, 25000 dollars, prémisse à l’aide aux habitants de Goma.

Mgr Sarah s’est ensuite rendu à Witbank (Afrique du Sud), au Mariatrost Pastoral Centre pour célébrer l’ordination épiscopale de Paul Mandla Khumalo CMM, nommé le 2 octobre 2001 par le Pape.

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ZENIT Staff

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