« Ce qui nous unit est beaucoup plus grand que ce qui nous divise », déclare le pape François au patriarche orthodoxe éthiopien Abune Mathias Ier, demandant pardon pour les incompréhensions du passé.
Le patriarche de l’Église orthodoxe éthiopienne a en effet été reçu par le pape François ce lundi 29 février, comme nous l’annoncions le 26 février. Il a été élu le 28 février 2013, le jour du renoncement de Benoît XVI.
Le pape François a évoqué les deux visites au Vatican de l’ancien primat orthodoxe d’Éthiopie, Abune Paulos, sous les pontificats de Jean-Paul II, en 1993, et Benoît XVI en 2009.
Le pape a demandé pardon pour les divisions passées : « Nous sommes conscients que l’histoire a laissé un fardeau de douloureuses incompréhensions et de défiance, pour lesquelles nous demandons et le pardon et la guérison de Dieu. »
Il a souhaité un retour prochain à la « plénitude de la communion eucharistique » entre les deux Églises.
« Nous sommes unis grâce aux différents éléments communs de notre riche tradition monastique et pratique liturgique. Nous sommes frères et sœurs en Christ », a déclaré le pape, soulignant les points de convergence entre les orthodoxes d’Éthiopie et les catholiques : « une seule foi, un seul baptême, un seul Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ».
Citant saint Paul, il a aussi affirmé un impératif de solidarité : « Si un membre souffre, tous les membres souffrent ensemble, et si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. »
Il l’a souligné à propos du développement de l’Éthiopie, et du manque d’eau. Le pape a souhaité une collaboration entre l’Église catholique en Éthiopie et l’Église orthodoxe, « en faveur du bien commun et de la sauvegarde de la Création ».
Le pape a évoqué « l’œcuménisme des martyrs » en disant : « Votre Église a été une Église de martyrs depuis le début, et encore aujourd’hui vous êtes témoins d’une violence dévastatrice contre les chrétiens et contre les autres minorités au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Afrique. »
En avril 2015, 30 Ethiopiens avaient été exécutés en Libye par les djihadistes de l’État islamique : « l’œcuménisme des martyrs est une invitation adressée à nous, ici et maintenant, à parcourir ensemble le chemin vers une unité toujours plus pleine », a déclaré le pape François.
