Près de sept millions de Philippins sous la pluie, mais dans la joie

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Le P. Lombardi salue « le plus grand rassemblement dans l’histoire des papes »

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Le pape François a célébré une messe au Rizal Park de Manille en présence de près de sept millions de Philippins – d’après le Saint-Siège – venus de tout le pays, ce dimanche 18 janvier 2015 : un moment historique sous la pluie mais dans la joie, pour le point d’orgue du voyage apostolique aux Philippines.

Le P. Federico Lombardi, directeur de la salle de presse du Saint-Siège, a salué devant la presse « le plus grand rassemblement dans l’histoire des papes ».

Prévue à 15h30, la célébration s’est ouverte un peu après 15h (8h à Rome) au quatrième jour de la visite du pape dans l’archipel. Dans la matinée, il avait rencontré quelque 30.000 jeunes sur le campus de l’université Saint-Thomas de Manille.

Ce 3e dimanche de janvier marquait aussi le « Dimanche du Santo Niño » aux Philippines : cet Enfant Jésus est représenté vêtu comme un roi, couronné, et tenant en main le sceptre, le globe et la croix. Dans la foule, certains – dont beaucoup étaient sur place depuis l’aube ou la veille – portaient une figurine du « Santo Niño » pour la célébration.

Le Santo Niño « rappelle l’identité la plus profonde », des hommes, qui sont « tous enfants de Dieu, membres de la famille de Dieu », a souligné le pape durant son homélie.

Il a appelé les Philippins, habitants du « principal pays catholique en Asie » (plus de 80% de la population), à « être de vaillants missionnaires de la foi » sur le continent, sans se laisser décourager par « les troubles, les difficultés, et les injustices ».

Il a encouragé à « rester, intérieurement, enfants de Dieu » et à « rester fixés sur les choses qui comptent vraiment », afin de ne pas tomber dans le « mensonge » du démon qui « cache souvent ses pièges derrière les apparences de la sophistication, l’attrait d’être « moderne », « comme tout le monde » », et qui « distrait par l’illusion des plaisirs éphémères, des passe-temps superficiels ».  

« Puisse le Santo Niño continuer à bénir les Philippines et à soutenir les chrétiens de cette grande nation dans leur vocation à être témoins et missionnaires de la joie de l’Évangile, en Asie et partout dans le monde », a conclu le pape.

La liturgie, célébrée en grande partie en anglais, était animée par un orchestre et un chœur très imposants. La première lecture en tagalog (Is 9,1-6) a été lue par une jeune femme non-voyante en braille, la deuxième lecture (Eph 1,3-6 ; 15-18) par un enfant en anglais.

Après la bénédiction et l’envoi des Philippins comme « enfants de lumière » dans le monde, le pape a sillonné le Rizal Park durant 45 minutes, saluant la foule enthousiaste. Ainsi s’est conclue l’une des plus grandes messes jamais célébrées : il y a 20 ans, le pape Jean-Paul II avait rassemblé 4 millions de personnes au même endroit, pour la clôture de la Xe Journée mondiale de la jeunesse (15 janvier 1995).

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Anne Kurian-Montabone

Baccalauréat canonique de théologie. Pigiste pour divers journaux de la presse chrétienne et auteur de cinq romans (éd. Quasar et Salvator). Journaliste à Zenit depuis octobre 2011.

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