CITE DU VATICAN, Lundi 1er Décembre 2003 (ZENIT.org) – Tous les Évêques Catholiques de l’Afrique promettent une Action concertée sur le VIH/SIDA : soutien des personnes infectées, prise en charge des personnes affectées et élimination des clichés sociaux de stigmatisation et de discrimination, indique dans cette déclaration le P. Peter Lwaminda, secrétaire général du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et Madagascar (SCEAM).
Le texte intégral de la déclaration des évêques se trouve sur le site www.sceam-secam.org, (anglais, français et portugais).
Depuis 1987, les Évêques Catholiques Romains en Afrique ont parlé plus de soixante fois du VIH/SIDA, mais pour la première fois – à l’occasion de la Journée Mondiale du SIDA, au 1er Décembre 2003 — ils parlent ouvertement et d’une même voix du difficile problème de la pandémie du VIH/SIDA. Leur Message commun « Notre prière est toujours pleine d’espérance », est publié ce 1er décembre au nom de plus de 600 Évêques du Continent.
Le message a été préparé et approuvé pendant les deux jours de séminaire sur le thème « Pasteurs de l’Église Famille de Dieu en Afrique, par temps de SIDA » qui a eu lieu pendant la 13e Assemblée Plénière du SCEAM à Dakar (Sénégal) du 30 septembre au 13 octobre 2003.
Le Message de l’année 2003 souligne l’importance de la menace de la pandémie du VIH/SIDA. Les deux pages du Plan d’Action mettent en lumière plus de 20 objectifs et stratégies de l’Église dans sa lutte contre le VIH/SIDA, le tout soigneusement préparé.
Les Évêques veulent engager les ressources propres de l’Église dans le combat contre le VIH/SIDA et ils s’engagent à s’investir « dans une éducation appropriée à la vie affective et sexuelle ». Ils dénoncent à la fois la pauvreté et la violence qui vont de pair avec le VIH et le SIDA. Offrant leur solidarité avec ceux « qui se sont levés pour relever le défi du SIDA », les Évêques expriment leur chaleureuse affection à « nos chers frères et soeurs qui sont infectés et affectés par le VIH/SIDA » avec une attention particulière aux enfants et femmes qui subissent l’impact le plus sévère du VIH/SIDA.
Dans l’intention de prévenir l’expansion du VIH, les Évêques réaffirment que « abstinence pour les célibataires et fidélité pour les mariés sont les meilleurs moyens d’éviter d’être infecté ou de contaminer les autres. » Ils invitent les personnes vivant avec le VIH à s’engager dans les programmes de l’Église.
Le Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et Madagascar a été fondé en 1969 pour promouvoir une mutuelle et commune responsabilité entre plus de 600 Évêques, y compris plus de douze cardinaux, de l’Église Catholique Romaine en Afrique et dans les Îles voisines. Le SCEAM exerce une mutuelle et commune responsabilité de l’Église en tant que famille de Dieu pour une évangélisation plus profonde et inculturée du continent Africain. Les Évêques reprennent ainsi l’appel du Pape Jean Paul II dans Ecclesia in Africa (1995, nº116) et s’engagent à « apporter à leurs frères et soeurs malades ou affectés par le SIDA tout le soutien matériel, moral et spirituel nécessaire ».
