L ’arbre de Noël de la place Saint-Pierre arrivera du sud de la péninsule italienne, annonce le journal de Calabre Il Quotidiano della Calabria, tandis que la crèche viendra cette année du nord, de Vérone, annonce le Corriere dal Veneto. La Calabre avait déjà offert l’arbre en 2006.
Benoît XVI avait exprimé ainsi l’importance de la tradition de l’arbre de Noël et de la crèche, en 2006, justement : « Dans quelques jours, c’est Noël. Et j’imagine que vous êtes en train d’achever dans vos maisons la mise en place de la crèche, qui constitue une très suggestive représentation de la Nativité. Je souhaite qu’un élément aussi important de notre spiritualité, mais aussi de notre culture, et de l’art, continue à être une façon simple et éloquente de rappeler Celui qui est venu ‘habiter parmi nous’. »
Les artisans de Vérone et de Venise préparent 250 statues qui seront distribuées sur 260 m2, avec la collaboration du Villaggio di Natale Flover de Bussolengo qui offrira les matériaux et son savoir-faire de paysagiste dans le domaine des décorations de Noël.
Le pape inaugure traditionnellement lui-même l’illumination de l’arbre et de la crèche et il vient se recueillir auprès de la crèche le jour de Noël.
C’est le saint pape Jean-Paul II qui a eu l’idée d’offrir aux pèlerins de Noël, place Saint-Pierre, l’arbre et la crèche : chaque année un pays ou une région offre l’arbre au pape, ainsi que des sapins plus petits pour la Salle Paul VI ou d’autres salles du palais apostolique du Vatican et de Sainte-Marthe. Le pape Benoît XVI a pour sa part inauguré la tradition du cadeau de la crèche par une région différente.
