Très chers Missionnaires de la Royauté du Christ!
1. Je suis heureux de vous accueillir en cette audience particulière, à l’occasion du cinquantième anniversaire de la fondation de votre Institut séculier. J’adresse mes salutations cordiales à votre Président et je le remercie des paroles courtoises à travers lesquelles il s’est fait l’interprète des sentiments communs. Mon salut s’étend à toutes les personnes présentes et à tous vos confrères qui œuvrent dans différents pays d’Europe, d’Afrique et d’Amérique latine, avec une pensée affectueuse pour les malades, les personnes âgées et, en particulier, pour les jeunes qui, en nombre croissant, se sentent attirés par le charisme missionnaire de votre famille spirituelle.
Votre fondation eut lieu le 4 octobre 1953 dans l’église « San Damiano », à Assise. Il s’agit d’une occasion heureuse de rendre grâce au Seigneur des si nombreux fruits de bien qui sont parvenus à maturité jusqu’à aujourd’hui, et de repartir avec un élan missionnaire renouvelé, en annonçant l’Evangile aux hommes et aux femmes du troisième millénaire.
2. Selon l’intuition originale de votre fondateur, le Père Agostino Gemelli, votre Institut séculier se caractérise comme une fraternité sacerdotale, dans laquelle chacun, fidèle au dessein de Dieu, réalise sa propre consécration au service de l’Eglise, germe et commencement sur la terre du Royaume du Christ (cf. LG, n. 5). En vous inspirant de saint François d’Assise, vous vivez « le ministère sacerdotal selon le modèle de vie que le Christ indiqua à ses premiers disciples, en les invitant à tout quitter pour lui et pour l’Evangile » (Constitutions, n. 3; cf. PC 3).
Poursuivez cet itinéraire ascétique et apostolique exigeant, mais libérateur, en rendant grâce au Seigneur chaque jour de votre ministère sacerdotal, don et mystère d’amour divin.
3. Conservez vivant le charisme de votre fondateur, en l’adaptant aux nouvelles situations sociales et culturelles de notre époque. Votre service ecclésial sera fructueux si vous conservez un contact constant avec le Christ dans la prière, et si vous cultivez toujours davantage la communion avec l’Evêque et avec le collège des prêtres des diocèses auxquels vous appartenez.
Soyez des missionnaires pleins de zèle et de dévouement généreux pour vos frères. Que l’ardeur à l’évangélisation vous entraîne dans un apostolat qui ne connaît pas de frontières. Comme je l’écrivais dans l’Exhortation apostolique Pastores dabo vobis, le don spirituel reçu par les prêtres avec l’ordination « les prépare non pas à une mission limitée et restreinte, mais à une mission de salut d’ampleur universelle, « jusqu’aux extrémités de la terre » (Ac 1, 8) ». C’est pourquoi la vie spirituelle des prêtres « doit être profondément marquée par l’élan et le dynamisme missionnaire » (cf. n. 32).
4. Très chers frères! Tout en vous remerciant de cette visite qui prend place dans le cadre joyeux des célébrations jubilaires de votre Institut, je vous exhorte avant tout à tendre vers la sainteté et à en faire la priorité de votre existence, de façon à devenir à votre tour des témoins et des maîtres de perfection évangélique. La spiritualité propre aux missionnaires de la Royauté du Christ, qui est séculière et sacerdotale, représente un patrimoine significatif qui doit être investi au service du bien de l’Eglise.
Je confie votre Fraternité sacerdotale à la Vierge immaculée. Que Marie, Reine et protectrice particulière de votre Institut, vous aide à réaliser la mission qui vous a été confiée pour votre sanctification et pour le salut des âmes.
Tout en vous assurant d’un souvenir constant dans la prière, je vous bénis avec affection, ainsi que vos confrères présents à travers le monde et tous ceux que vous rencontrez à l’occasion de votre travail pastoral quotidien.
©L’Osservatore Romano – 22 juillet 2003
