Mgr Sandri remplace le cardinal Ignazio Moussa I Daoud, patriarche émérite d’Antioche des Syriens, 76 ans, qui avait présenté sa démission pour limite d’âge.
C’est Mgr Sandri qui avait annoncé au monde la mort de Jean-Paul II, le soir du 2 avril 2005, place Saint-Pierre et qui, à la fin de la vie du pape, lisait les textes que celui-ci n’arrivait plus à lire à cause de la maladie.
Mgr Sandri est né à Buenos Aires, en Argentine, le 18 novembre 1943, dans une famille d’origine italienne. Il a été ordonné prêtre le 2 décembre 1967. Il a obtenu une licence en théologie à l’Université catholique d’Argentine et est diplômé en droit canonique (Université pontificale grégorienne).
Il est entré au service de la diplomatie du Saint-Siège en 1974 et a exercé sa mission auprès de la représentation pontificale à Madagascar puis, de 1977 à 1989 auprès de la secrétairerie d’Etat ; de 1989 à 1991 il a été conseiller auprès de la nonciature apostolique aux Etats-Unis et de l’Organisation des Etats Américains.
Le 22 août 1991 il a été nommé régent de la préfecture de la Maison pontificale ; le 2 avril 1992, assesseur pour les affaires générales de la secrétairerie d’Etat.
Le 22 juillet 1997 il a été nommé nonce apostolique au Venezuela et élu archevêque titulaire de Cittanova. Il a reçu la consécration épiscopale le 11 octobre de la même année. Le 1er mars 2000 il a été nommé nonce apostolique au Mexique.
Le 16 septembre 2000 il a été nommé substitut pour les affaires générales de la secrétairerie d’Etat. Il parle espagnol, italien, français, anglais et allemand.
Mgr Sandri exercera sa fonction de substitut jusqu’au 1er juillet.
