Le pape François a écrit une lettre aux détenus de la prison de Latina – au sud de Rome – par l’intermédiaire de l’aumônier, le P. Nicola Cupaiolo. Il souhaite que le temps passé en prison soit « l’occasion de renaître dans l’espérance du Seigneur qui ne déçoit jamais » : « même les barreaux de la cellule ne peuvent empêcher » le chemin du salut.
Le pape demande aux quelque 120 prisonniers – parmi lesquels une trentaine de femmes recluses en haute sécurité, pour acte de terrorisme ou de mafia – de considérer ce message comme « personnel » à chacun.
En leur souhaitant un Joyeux Noël, il souligne : « Jésus ne désire rien d’autre que de naître dans la crèche du cœur de chacun de nous ». Il formule le vœu que le Seigneur « les console de sa paix et de sa douce présence ».
Il exhorte à vivre « les heures, les jours, les mois et les années passées en prison » non comme « du temps perdu ou comme une punition passagère », mais comme « l’occasion d’une authentique croissance pour trouver la paix du cœur et la force de renaître dans l’espérance du Seigneur qui ne déçoit jamais ».
Le pape se réjouit du chemin de foi de certains prisonniers, « motif de grand réconfort » pour lui, et il assure de sa proximité, encourageant à « continuer ce chemin avec persévérance ».
Il leur offre un Missel « afin que vous découvriez dans la Sainte Messe le chemin quotidien avec le Seigneur qui est le médecin efficace de vos blessures, l’ami fidèle de chaque jour et la nourriture nécessaire pour soutenir ce chemin de salut et de libération que même les barreaux de la cellule ne peuvent empêcher ».
