CITE DU VATICAN, Mardi 6 avril 2004 (ZENIT.org) – « Les vocations sont un don de Dieu à demander sans cesse », demande le pape Jean-Paul II dans sa Lettre aux prêtres pour le Jeudi Saint 2004 présenté ce matin au Vatican par le cardinal Dario Castrillon Hoyos, préfet de la congrégation pour le Clergé et par Mgr Csaba Ternyak, secrétaire du même dicastère.
Le cardinal Hoyos a insisté sur trois aspects de cette Lettre: « Le lien intime entre le sacrement de l’Eucharistie et le sacerdoce ordonné… , le caractère sacré et donc irremplaçable du ministère ordonné…, et la pastorale des vocations ».
La prière pour les vocations « doit également être accompagnée de l’action pastorale, dont l’objectif est de faire comprendre que la vie est vocation et que Dieu appelle certains à le suivre de plus près, dans la communion avec lui et dans le don de soi », disait le cardinal colombien.
Il insistait sur la responsabilité des familles et des paroisses: « Les familles chrétiennes ont une grande mission et une responsabilité irremplaçable dans les vocations; elles doivent être particulièrement aidées par les paroisses pour y contribuer de manière consciente et généreuse ».
Augmentation du nombre des prêtres catholiques
Le nombre total des membres du clergé dans le monde (évêques, prêtre et diacres) était fin 2001 de 439 850 pour 406 509 en 1961, tandis que 14% des paroisses actuelles (216 736 fin 2001) ont été créées ces trente dernières années.
Or dans le même temps, ajoutait le cardinal Hoyos, la population mondiale a doublé.
Cependant, le cardinal Hoyos reconnaissait aussi qu’il faut tenir compte de la nouvelle espérance de vie et de l’amélioration de la qualité de la vie. Les prêtres bénéficient ainsi d’une « augmentation de leur capacité pastorale ».
Pour ce qui est des défections, soit 64 600 prêtres de 1964 à 2000, et l’éventualité d’ouvrir la possibilité d’ordonner des prêtres mariés dans l’Eglise catholique latine (l’Eglise catholique de rite oriental admet l’ordination de diacres mariés), le cardinal Hoyos disait: « le vicaire du Christ croit que ce n’est pas une bonne chose de changer le sens historique de l’Eglise latine, attachée au célibat (…). Le vicaire du Christ croit que la force de l’Eglise, la sainteté de l’Eglise, est assuré aussi par le célibat sacerdotal ».
Pour la pastorale des vocations, Mgr Ternyak déclarait: « Il est nécessaire de s’adresser directement aux jeunes pour leur proposer la beauté du sacerdoce catholique, vécu avec un coeur plein d’amour pour Dieu et pour les autres (…) . Un des instruments fondamentaux de la pastorale des vocations sont les prêtres eux-mêmes, par la fidélité à leur vocation et par leur enthousiasme dans l’exercice du ministère »
Augmentation du nombre des séminaristes
Mgr Ternyak a insisté, entre autres, sur l’augmentation du nombre des séminaristes, qui étaient 64 000 au début du pontificat et dont le nombre a quasi doublé en passant à 113 000: « Ces vocations, observait Mgr Ternyak, sont plus stables que celles d’il y a trente ans ».
« Les jeunes qui entrent aujourd’hui au séminaire, précisait-il, sont beaucoup plus mûrs dans leur vocation. Souvent, ils ont déjà fait un long chemin. D’autre part, dans les séminaires, on a découvert la valeur de la communion, de la communauté. Et dans ce sens, il est important de souligner aussi la présence et l’importance des associations sacerdotales, qui créent des milieux familiaux et favorisent des amitiés très profondes entre prêtres ».
Congrès sacerdotal mondial à Malte en octobre
Le cardinal Hoyos a annoncé qu’un congrès mondial de prêtres sera organisé à Malte en octobre prochain sur le thème « Les prêtres, pour forger les saints du troisième millénaire ». On peut consulter à ce sujet le site de la congrégation pour le Clergé (www.clerus.org).
