CITE DU VATICAN, Mercredi 13 février 2002 (ZENIT.org) – Les catacombes chrétiennes sont des « symboles historiques de la victoire du Christ sur le mal » et témoignent au monde actuel de la fidélité au Christ, rappelle Jean-Paul II à l´occasion des 150 ans de la Commission pontificale d´archéologie sacrée.
Le pape a en effet adressé un message, en date du 12 février, à Mgr Francesco Marchisano, président de la Commission pontificale d´archéologie sacrée à l´occasion de cet anniversaire. Et à cette occasion aussi, le cardinal secrétaire d´Etat Angelo Sodano a participé à une cérémonie, le 12 février, dans la salle des Cent jours du palais de la Chancellerie à Rome.
Le pape voit dans les catacombes des centres « de piété et d´unité », des « symboles historiques de la victoire du Christ sur le mal et sur le péché ».
Ces lieux, écrit encore Jean-Paul II dans son message, où « sont affectueusement gardés et vénérés les témoignages éloquents de la sainteté de l´Eglise, qui rappellent la communion qui unissent les vivants et les défunts, la terre et le ciel, le temps et l´éternité ».
Le premier initiateur de la catacombe de Saint Calliste est le pape Zéphyrin. Le pape Damase s´est montré un pionnier de la recherche archéologique sur les antiques labyrinthes souterrains. Le pape Pie IX a institué la Commission d´archéologie sacrée.
Et aujourd´hui encore, en vertu des Pactes du Latran, la Commission a sur tout le territoire italien des compétences prioritaires en matière de catacombes chrétiennes. Il s´agit de pouvoir conserver les témoignages historiques de façon appropriée, mais aussi pour diffuser en particulier à l´intention des jeunes le « message religieux et culturel » conservé dans ces tombes millénaires.
