En septembre 2003 en effet, le cardinal Joseph Ratzinger, doyen du collège cardinalice, avait invité les cardinaux à envoyer une contribution financière pour marquer le 25e anniversaire du pontificat.
La collecte des cardinaux a rapporté un million d’Euro et Jean-Paul II a décider de destiner cette somme à la Mission pontificale pour la Palestine, sous la direction de Mgr Robert Stern, par ailleurs secrétaire général de l’Association caritative américaine: « Catholic Near East Welfare Association ».
Cette collecte entend venir en aide aux catholiques des Territoires palestiniens, qui vivent une situation très critique. La diminution des pèlerinages aggrave leur situation économique. Ceux qui le peuvent, en particulier les jeunes, quittent la région: une hémorragie qui affaiblit considérablement la communauté chrétienne.
